彼が父親に似すぎることを恐れる

渡辺海辰の背中は思わず冷や汗で覆われた。

温井卿介の側で長年過ごしてきた彼は、当然ながら温井卿介の女性に対する態度をよく理解していた。特に、かつての温井次男様が愛する人のために家出をし、若くして亡くなり、死後も温井家の墓所に入れなかった出来事があってからは。

温井卿介にとって、自分の父親の経験は、これ以上ない戒めとなっていたのだ！

「私は誰かを忘れられないなどということは一度もない。仁藤心春のことも含めてだ！」温井卿介は冷たく言い、まるでその言葉を証明するかのように、さらに続けた。「彼女の病気のことは、もう調べなくていい。どんな病気であろうと、死んでも、私にとってはどうでもいいことだ。」

しかし、本当にどうでもいいのだろうか？一瞬、温井卿介の脳裏に、あの日墓地で仁藤心春が尋ねた言葉が浮かんだ——