急変

そして秋山瑛真が近づいてきた時、仁藤心春の手の中で再生されているビデオを見て、彼の顔色が一気に悪くなり、少し戸惑っているようだった。

「こんなの見ないで、気分が悪くなるから」瑛真は心春の手からスマートフォンを取り上げようとした。

しかし心春は逆に彼の手を掴んで、「この間ずっと、悠仁に頭を下げていたの？」

彼は瞳を揺らめかせ、「このビデオは一週間前のもので、今になってネットに流出したんだ。すぐに対処させるから、君と悠仁に影響が及ばないようにする」

心春は先ほどの質問に固執した。「私が聞いているのは、ずっと悠仁に頭を下げていたのかということよ」

彼は言葉に詰まり、「今の私にできることはこれしかない。でも安心して、君の嫌がる方法はもう取らない」

心春は声を詰まらせた。「こうやって土下座するのが、私の望む方法だと思うの？秋山瑛真、私は悠仁が傷つくのも、あなたが傷つくのも望んでいないわ！」

「私は傷ついていない、これは全て私の意思でやっていることだ」と彼は言った。

彼にとって、彼女の命が救えるなら、何をしても構わないし、どんなことでも甘んじて受け入れられた。

心春は目に涙を浮かべ、「私に感情を注ぎすぎないで、そして私のために多くを犠牲にしないで」と言った。なぜなら、彼女にはそれに応える術がなかったから。

「残念ながら、それを言うのは遅すぎる。もし君に感情を持たせたくないなら、最初から出会うべきではなかった」瑛真は心春に微笑みながら言った。「そして子供の頃、お姉さんだった時、命がけで川から私を助け出すべきではなかったし、私にそんなに優しくして、徐々に私の心を奪うべきではなかった」

瑛真は話しながら、心春に握られていた手をゆっくりと握り返した。「だから今更、そんなことを言われても遅いんだ。私はもう愛してしまった、変えることはできない。私の父が君の母を愛したように、たとえ後戻りできなくても、愛してしまったものは愛してしまったんだ。狂おしいほどに愛し続けるんだ！」

彼は頭を下げ、彼女の手の甲にキスをした。この期間、治療の影響で、彼女の手の甲には多くの針跡が残っており、それが彼の胸を痛めた。