温井卿介を探しに行く

この瞬間になってようやく、仁藤心春は我に返った。「山田流真からの電話です」

「山田流真？」秋山瑛真は一瞬驚いた。「彼が何の用で電話してきたんだ？」

「彼が悠仁を誘拐して、それで……」彼女は言葉を詰まらせ、唇を強く噛んだ。

秋山瑛真の表情が一変した。山田流真が田中悠仁を誘拐したのか？普段なら、田中悠仁の生死など気にも留めなかっただろうが、今は、田中悠仁は心春の命に関わる存在なのだ。

「くそっ！」秋山瑛真は思わず罵声を上げた。田中悠仁の側に護衛を付けておくべきだった！油断していたのは自分だ！

「何を要求してきた？」秋山瑛真は追及するように尋ねた。

「一億米ドルです。一週間後に支払うように、と」仁藤心春は苦々しく言った。「それができないなら、温井家の寶石の劍と、百万米ドルの現金を要求してきました」

秋山瑛真は眉をひそめた。一億米ドル、そんな流動資金は簡単に用意できるものではない。

GGKでさえ、一週間以内に一億米ドルを一度に調達することは不可能だ。資産を売却したとしても、時間が足りない。山田流真も会社を経営していた人間なのだから、このことは分かっているはずだ。

つまり……山田流真が本当に欲しいのは、温井家の寶石の劍と、百万米ドルの現金なのだろう。

「寶石の劍が欲しいというのは、剣についている宝石を外して換金しやすいからだろう」秋山瑛真はすぐにポイントを理解した。「だとすれば、必ずしも温井家の寶石の劍である必要はない。他の宝飾品で代用できるはずだ」

「でも、短時間でどうやって同等の価値がある宝飾品を見つけられるでしょうか？そんな高価な宝飾品は、世界中でも極めて稀少です。他のもので代用したとしても、私たちが渡したものを山田流真が本物かどうか疑うのではないでしょうか！」仁藤心春は言った。

その言葉は、彼に何かを思い出させた。「山田流真は温井家の寶石の劍を見たことがあるのか？」

「はい」仁藤心春は答えた。それは二年前、温井家が寶石の劍を市内で唯一の公開展示をした時のことだった。しかし、いかなる撮影機器の持ち込みも禁止されており、市民の観覧のみが許可されていた。