取引当日

仁藤心春は顔色を変え、指を引っ込めようとした。

しかし温井卿介は彼女の指を掴んだまま、頭を下げて彼女の指の間を吸い始めた。

彼女は眉をひそめ、彼の舌先が指先に絡みつく感覚と、指先の湿った温かさ、そして吸われる時の痛みを感じていた。

しばらくして、やっと彼は唇を開き、彼女の指は彼の口から解放された。

ただし、彼の指は依然として彼女の指をしっかりと握ったまま、車の後部座席の間にある収納スペースから包帯と止血薬、消毒液を取り出した。

仁藤心春は呆然とした。これらは車に常備されているような物ではなかった。

まるで彼女が血を流すことを予測して、事前に用意していたかのようだった。

「今の君の手は、なかなか血が止まりにくいね」彼は言いながら、消毒液を塗り始めた。

彼女は「チッ」と声を出し、「あなたは最初からこの噂を確かめるつもりだったの？」

彼は微笑んで、「その通りだよ」

つまり、これは突発的な行動ではなかったということだ。「いつからこんな噂を信じるようになったの？」

「元々は信じていなかったけど、今となっては試してみる価値があると思ってね」彼は手際よく止血薬を塗り、最後に包帯で彼女の指を包み、顔を上げると、その深い黒瞳で再び彼女を見つめた。「だって君は私との関係を完全に切りたがっているんだから。この寶石の劍の噂と、君の関係を断ち切りたいという決意と、どちらが強いのか見てみたくなったんだ」

仁藤心春は温井卿介の視線に応えながら、しばらくしてから呟いた。「わからない」

最初に彼女を捨てたのは彼のはずだった。誰も愛さないと決めたのも、彼女を玩具のように扱って捨てたのも彼なのに、なぜ今になって必死に彼女と関わろうとするのだろう？

温井卿介は淡く笑い、彼女の手を自分の掌の中に握りしめた。「私もわからない」

ただ、体の中から湧き上がる感情が、必死に彼女を掴もうとさせる。彼女と完全に無関係になることを望まないのだ。

たとえ彼が以前は馬鹿げていると思っていた噂を利用することになっても構わない！

そのとき、車が突然停止し、仁藤心春は我に返って窓の外を見た——目的地に着いていた！

仁藤心春が車を降りると、温井卿介も続いて降りようとした。

「山田流真は私一人との取引を望んでいる」と彼女は注意した。