手を離す

仁藤心春は水をかく動作を速め、そして海底から湧き上がる暗流が彼女の体を捕らえた瞬間、全力で田中悠仁を押し出した。

「悠仁、生きて！」これが彼女が最後に彼に言った言葉だった。

すぐに、彼女は暗流に巻き込まれ、別の方向へと流されていった。

田中悠仁は茫然と、彼から遠ざかっていき、やがて海水に沈んでいく姿を見つめていた。

これは...どういうことだ？彼女は必死に生きようとしていたはずなのに？なぜ、最後に彼女は必死に彼を前に押し出し、彼に生きろと言い、自分は海水に飲み込まれてしまったのか？

なぜ...なぜ彼女はそんなことをしたのか？

彼には全く理解できなかった！

仁藤心春は海水に包まれ、鼻から絶え間なく海水が入り込み、呼吸は次第に困難になっていった。

死ぬのだろう。

この海域で死ぬのだ！

でも悠仁が生き残れるなら良かった。あの時、温井おじさんを救えなかったけど、今回は、悠仁を救えたのかな！

意識が次第にぼんやりとしてきて、鼻だけでなく、口からも海水が入り込んできた。

とても苦しい...苦しい...

突然、何かが彼女の手を掴み、そして何かが彼女の唇を塞ぎ、新鮮な空気が流れ込んできた。

誰？

誰が彼女の手を掴み、誰が彼女に空気を送っているの？

救助隊？それとも...

彼女がゆっくりと目を開けると、海水の中で目に映ったのは、温井卿介の顔だった。

彼が...なぜ彼女を救いに来たの？

仁藤心春はぼんやりとした意識の中で、温井卿介に連れられ、再び海面に浮上した。

「仁藤心春、死ぬなんて考えるな。温井家の寶石の劍をまだ返してもいないのに、死のうとするのか？」温井卿介は怒鳴った。どれほど長い間、彼はこんなに狼狽えたことがなかっただろう。

彼の理性が反応する前に、彼の体は既に船から飛び込み、海中で必死に彼女の姿を探していた。

彼女が田中悠仁を救うために自分の命を投げ出そうとしたことを考えると、怒りが収まらなかった！

彼女にそんなことをする権利はない！

彼女の命は彼のものだ。彼の許可なく、絶対に死んではいけない！

仁藤心春は苦笑いを浮かべた。そうだ、彼が彼女を救ったのは、彼女が温井家の寶石の劍を持っているからに過ぎない。もしこの剣が彼女の手にないなら、彼は決して彼女を救いに来なかっただろう。