誰が大切なの

古川山は状況を察し、部屋を出て、ドアを閉めた。

きっと秋山会長は仁藤さんに言いたいことがたくさんあるだろう。この三年間、秋山会長はあまりにも辛い思いをし、仁藤さんのことをずっと思い続けていたのだから！

部屋の中で、秋山瑛真は仁藤心春をしっかりと抱きしめ、両手が微かに震えていた。まるでこれが美しい夢なのではないかと恐れているかのように。

「さっきの……あれはどういうこと？私の名前を他人に言われるのが嫌なの？」心春は尋ねた。

この三年の間に、彼女への愛情が嫌悪に変わり、だから彼女の名前を他人に言われたくないのかと思っていた。でも、さっき彼が彼女だと気づいた時の反応は、嫌悪とは全く違っていた。むしろ……興奮を抑えきれないようで、彼女を見つめる眼差しも、あの頃と同じだった。

いや……あの頃以上だった。

「僕はただ……誰かが君の名前を出すと、もっと君のことが恋しくなって、そして……あの時のことを後悔してしまうんだ。なぜ君を救えなかったのか、なぜ山田流真との取引に君を行かせてしまったのか。もっと良い方法があったはずなのに！」瑛真は後悔に満ちた声で言った。

心春はゆっくりと体を向け直し、目の前の人を見つめた。その端正な顔には、今、苦痛と後悔の色が満ちていた。

「あの時は私が自分から取引に行くと決めたことよ。あなたは関係ない。たとえあなたが他の案を出したとしても、確実を期すために、私は山田流真の要求通りに自分で取引に行っていたわ」心春は言い、手を上げて相手の顔に優しく触れた。「もういいの。私は今、戻ってきたんだから、自分を責める必要はないわ！」

瑛真は心春の手のひらに頬を軽く擦りつけ、やっとこの瞬間に現実感を覚え始めた。

突然、何かを思い出したかのように、彼は緊張した様子で尋ねた。「君の病気は……」

「ほぼ完治したわ。でも、まだ体調を安定させるために薬を飲む必要があるの」心春は言い、この三年間の経験を簡単に瑛真に話して聞かせた。

瑛真は、彼女が洞窟で救助され、医師夫婦に看護され、そして偶然にも適合する造血幹細胞を得られたことを聞いて、表情が次々と変化していった。

それらが既に過去のことだと分かっていても、彼は彼女の話を聞きながら緊張を隠せず、悲しみと喜びを行き来していた。