彼女は約束を守る

「あの……あなた……」仁藤心春は秋山瑛真が腰を曲げ、視線が彼女と同じ高さになるのを見つめていた。

「昔の約束を忘れたのかい？」彼は言った。「病気が治ったら、未来があるなら、私のことを愛そうと努力すると言ったはずだ。今になって、その約束を破るつもりなのかい？心春？」

仁藤心春は息を詰まらせた。

小さな子は好奇心いっぱいに尋ねた。「約束を破るってどういうことなの？」

「言った言葉を守らないことだよ」秋山瑛真は答えた。

小さな子は少し考えてから「それって嘘をつくってことなの？」と聞いた。

「うん、そう考えてもいいね」秋山瑛真は言った。

すると小さな子は真剣な表情で仁藤心春に向かって「ママ、嘘をつくのは良くないよ。私たちは嘘をついちゃいけないの」と言った。

仁藤心春は再び困惑して「あの……ママは……」

「ほら見て、子供でさえわかることだよ。だから心春、僕を騙してはいけないよ！」彼は唇を彼女の耳元に近づけ、囁くように言った。「僕は三年間ずっと待っていたんだ。君が僕を愛してくれるのを待ち続けてきたんだよ！」

仁藤心春は胸が震え、彼の息遣いが耳に触れる場所が熱く感じた。

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夜になり、山本綾音は先に帰り、秋山瑛真はマンションに残った。

仁藤心春が展志ちゃんを寝かしつけた後、リビングのソファに座っている秋山瑛真を見て「今日は展志と遊んでくれてありがとう」と言った。

「彼女はとても可愛いし、僕も大好きだよ」秋山瑛真は目の前の人をじっと見つめながら言った。「だから、僕は将来彼女のパパになれるかな？」

仁藤心春は唇を噛んで、しばらくしてから「血のつながりがないことは気にならないの？」と尋ねた。

彼は優しく微笑んで「君の子供なら、気にならないよ」と答えた。

彼女は少し躊躇してから「でも私と一緒になると、あなたは自分の子供を持てないかもしれない。私の体は今は安定しているけど、まだ薬を飲み続ける必要があるし、将来薬を止めても妊娠できないかもしれない。お父様にはあなた一人しか子供がいないのに、もし将来自分の子供が持てないなら……」

「それなら展志が僕たちの子供だよ」秋山瑛真は躊躇なく言った。「もし君が子供が好きなら、他の子供を養子にすることもできる」