バレてしまった

「いけない、絶対に二少に彼女を見つけられてはいけない！」

白井莉子は心の中で焦りを感じていたが、今はどうすることもできなかった！

パレードの列がようやく通り過ぎ、道路の両側に立っていた観光客たちも徐々に散っていった。

白井莉子は慌てて温井卿介に声をかけた。「二少、パレードも終わりましたから、他の場所に行きましょう」

温井卿介は手を下ろし、淡々と言った。「行こう」

白井莉子は内心喜び、目の端で斜め向かいの仁藤心春の方を見やった。仁藤心春たちが反対方向に歩き始めるのを見て、やっと安堵のため息をついた。これなら二少は彼女を見ることはないだろう。これからは遊園地の中で気をつけて、なんとか二少を早めに帰らせることができれば大丈夫！

しかし、白井莉子が視線を戻し、安心して温井卿介の傍を離れようとした時、突然後ろから少女の声が聞こえてきた。

「秋山おじさますごい！本当にママを抱き上げたね。ママ、もっと遠くまで見えるでしょう？」

「え、ええ、遠くまで見えるわ」仁藤心春は少し照れくさそうに笑いながら答えた。確かに少し恥ずかしかったが、同時に不思議な感覚も覚えていた。

そもそも、先ほど展志ちゃんが、抱き上げられると遠くまで見えると言って、お母さんは肩車されたことがあるのかと聞いてきたのだ。

彼女が「ない」と答えると、娘の小さな顔にすぐに失望の色が浮かび、秋山おじさまにママを肩車してもらえないかと尋ねたのだった。

それを聞いた彼女は急いで、「そんなことできないわ。ママは大人だから重いの。展志ちゃんとは違うわ。展志ちゃんは子供だから、ママよりずっと軽いから肩車できるのよ」と言った。

「でも、そうしたらママは遠くまで見えないじゃない？それに、高く抱き上げられるのって楽しいのに」小さな子は残念そうに言った。

秋山瑛真は「おじさんがママを高く抱き上げることができるよ。ママが遠くまで見えるようにね。ママが良ければだけど」と言った。

「本当？」小さな子の目が一瞬にして輝いた。

「子供と冗談を言わないで」仁藤心春は言った。

「冗談じゃないよ。本当だ」秋山瑛真は真剣に言った。

そう言うと同時に、彼は仁藤心春を抱き上げた。まるで子供を抱き上げるように。

仁藤心春は驚いて、思わず彼の首に腕を回した！