とっくに選んでいた

これは彼女が今日病院から帰ってきてから、ずっと考えていたことでもあった。

今、瑛真が話を切り出したので、ちょうど彼女の考えを話すいい機会だった。

しかし秋山瑛真はすぐに言った。「だめだ、会ってはいけない。今の温井卿介は、お前が昔知っていた人物とは全く違う」

「まさか私の命を奪おうとするとでも？」仁藤心春は言った。「あの時の寶石の劍も、最後には返したわ。たとえ私が彼に恩を受けているとしても、そこまでひどいことはしないはずよ」

「じゃあ、もし彼がお前を欲しがったらどうする？」秋山瑛真は言った。

「え？」彼女は一瞬固まった。

「この数年間、温井卿介の周りにはいつもお前に似た女がいた。次から次へと、絶え間なく替え玉を用意していた。彼のお前への執着は、お前の想像をはるかに超えているんだ！」秋山瑛真は言った。

仁藤心春は少し躊躇してから、「たぶん、あの時海の中で、最後に私が彼の手を掴めなかったから……そういう執着が生まれたんでしょう。今、私が生きて戻ってきて、彼が本当に私を見たなら、その執着も自然と消えるはずよ！」

「もし消えなかったら？もし彼がお前を愛しているとしたら？もし彼がお前に会って、手放そうとしなかったら？」秋山瑛真は矢継ぎ早に質問した。

仁藤心春は苦笑した。「もし温井卿介が私を愛するなら、とっくの昔に愛していたはずよ。知ってる？昔、私たち付き合っていた時、別れを選んだのは彼よ。あの人は、誰も愛することができない人なの！」

しかし秋山瑛真は仁藤心春の言葉に安心することはなかった。

「心春、人は変わるものだ。お前が三年間いない間に、温井卿介は大きく変わった。もし本当に彼がお前を愛しているとしたら、その時お前は……」彼の声が震えた。「どちらを選ぶんだ？」

心の中で、恐れと緊張が入り混じって湧き上がってきた。

まるで彼女に関することなら何でも、彼の感情は制御不能になり、上下に揺れ動き、不安に苛まれるのだった。

彼女がまだ温井卿介を愛しているのではないかと恐れ、彼女が自分を選ばないのではないかと恐れていた！

「私はもう選んでいたと思っていたわ」仁藤心春は手を伸ばし、そっと秋山瑛真の手を握った。「三年前、あの事故の前に、もう決めていたの」