油断しすぎた

「はい、まだ消息はありませんが、二少、先ほど病院で...」渡辺海辰の言葉が終わらないうちに、温井卿介の隣に座っていた白井莉子の表情が急変した。

「二少、遊園地に連れて行ってくださるとおっしゃっていましたよね？いつ行きましょうか？」白井莉子は慌てて話題を変え、渡辺海辰が病院で出会ったあの女性のことを話題にすることを恐れていた。

渡辺海辰がその女性の顔を見たかどうかは確信が持てなかったが、この街に「仁藤心春」にそっくりな女性がいることを二少に知られるわけにはいかなかった。

「遊園地に行きたいのか？」温井卿介は白井莉子の方を振り向いた。

「二少と一緒なら、もちろん行きたいです」白井莉子は言い、頬を少し下げ、温井卿介に対して45度の角度で顔を向けた。この角度が最も仁藤心春に似ていることを、彼女は知っていた。

案の定、温井卿介は彼女をじっと見つめ、しばらくしてからゆっくりと目を閉じ、「じゃあ、明日行こう」と言った。

渡辺海辰はバックミラーでボスが目を閉じている様子を見て、それ以上何も言わなかった。

先ほど病院で見かけたあの女性は、ただ後ろ姿が仁藤さんに似ていただけだろう。それに、あの女性には子供がいた。仁藤さんの体調を考えれば、たとえ生き延びていたとしても、あんなに大きな子供がいるはずがない。

だから、あり得ないことだ！

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その夜、アパートで、山本綾音は仁藤心春を驚いた表情で見つめた。「え？今日、渡辺海辰に会ったの？」

「うん、病院で薬を受け取りに行った時に会ったの。温井卿介の側にいる身代わりの女性も見たわ。あの女性、私に少し似ているの」仁藤心春は言い、少し離れたソファで漫画を見ている娘を見ながら、「でも、あの女性とちょっとトラブルになって、展志ちゃんを怖がらせてしまったわ」

「あの女性が、あなたが仁藤心春だと知ったら、怖がるのは彼女の方でしょうね！」山本綾音は言った。「でも、今こうしてここで話ができているということは、渡辺海辰はあなたを見なかったってこと？」

「その時、背中を向けて展志ちゃんを抱きしめていたから、私の顔は見なかったはずよ」仁藤心春は言った。

「でも、あの身代わりの人とは顔を合わせたわけでしょう。もし彼女が温井卿介に話したら...」山本綾音の顔に心配の色が浮かんだ。

「彼女は話さないわ！」仁藤心春は確信を持って言った。