抱きしめて眠る

仁藤心春は胸が締め付けられ、目を見開くと、温井卿介の鋭い瞳と目が合った。

しかし、その瞳には今、苦痛と悔しさ、そして彼女には理解できない多くの感情が宿っていた。

「あの子に何もしないで...あの子はまだ3歳の子供なの」彼女は喉が渇いた声で言った。

「お姉さんは、私があの子に何をすると思っているのですか？」彼は静かに問い返した。

彼女は言葉を失った。

「私は言いましたよね。あの子はお姉さん夫婦を救った子供だから、大切にすると。もしお姉さんが娘として見るなら、私も娘として扱いますが、それでよろしいですか？」彼はそう言いながら、彼女の服を整え始めた。

仁藤心春は呆然とした。先ほどまで彼は彼女を強引に手に入れようとしていたのに。

彼女の困惑を見透かしたように、彼は言った。「確かに、最初は私はお姉さんを手に入れたかった。泣こうが騒ごうが、たとえ嫌われても構わないと思っていた。でも...他人のために体を差し出すのは見たくない。だから今日は、お姉さんを許してあげます！」

彼女の服を整えた後、彼は彼女を抱きしめ、彼女の胸に頭を寄せた。「今は、このまま抱きしめて横になっていさせてください。次は、好きでも嫌いでも、それは私のためだけであって、他の誰かのためであってはいけない」

そう言って、彼は目を閉じ、眠ったかのようだった。

仁藤心春は胸に寄りかかる彼を見つめた。彼は横向きに寝て、片手を彼女の腰に回していた。かつて二人で横たわっていた時のように。

しかし今の彼は、どこか見知らぬ人のように感じられた。

彼は本当に彼女を愛しているのだろうか？そして彼女は、本当に彼の感情を掌握しているのだろうか？なぜか現実味がないように感じるのはなぜだろう？

これから...これから彼女はどうすればいいのだろう？

そして瑛真は、彼女と展志ちゃんが見つからなければ、どうなってしまうのだろう？

今、彼女の頭の中は混乱していたが、ベッドに横たわっているだけで、何もできなかった！

仁藤心春は苦笑した。おそらく、あの時塩浜市に戻るべきではなかったのだ！

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「えっ？心春と展志ちゃんが温井卿介に連れて行かれた？」山本綾音は秋山瑛真を驚愕の表情で見つめ、自分の耳を疑うかのようだった。「どうして...今日は遊園地に行ったんじゃないの？まさか...」