宝物のように

「必ず綾音さんを見つけてあげるから、私を信じて」温井卿介は優しく言い、ティッシュを手に取り、山本綾音の目から次々と零れ落ちる涙を優しく拭った。

山本綾音は涙で曇った目で目の前の男性を見つめた。彼はいつもこんなに優しい。

しかし、その優しい言葉こそが、今の彼女の最も強い支えとなっていた！

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一晩中、仁藤心春はほとんど眠れなかった。温井卿介は彼女を抱きしめたまま、まるで天使のような寝顔を見せていた。

30歳近い男性が、眠っている時でもこんな印象を与えるなんて、少し信じられないような感覚だった。

そしてさらに信じられないのは……彼の純真な寝顔と、目覚めた後の暗く狂気じみた様子との、あまりにも極端な違いだった。

三年経って、確かに多くのことが変わった。

もし最初から、彼が彼女を愛していたら、二人の関係は違っていたのだろうか？もうとっくに結婚していたのだろうか？

ああ！何を考えているんだろう！

仁藤心春は首を振って、そんな途方もない考えを振り払った。あの頃、温井卿介は彼女を愛していなかった。そして今、たとえ彼が愛していると言っても、それは本当の愛なのだろうか？

それとも所謂独占欲が作用しているだけ？あるいは突然彼女を失ったことへの違和感？

このように、仁藤心春の頭の中は様々な疑問で一杯になり、空が薄明るくなり始めるまで、うとうとと眠りに落ちることができなかった。

目が覚めた時には、すでに日が高く昇っていた！

「あっ！」彼女は急にベッドから起き上がり、反射的に携帯電話を取り出して時間を確認しようとしたが、携帯電話は温井卿介に取り上げられていたことを思い出した。

「お姉さん、目が覚めましたか」聞き慣れた声に、仁藤心春の体は硬直した。

彼女が顔を上げると、温井卿介が白いシャツと白いズボン姿で、床から天井までの窓際のソファに座り、膝の上に本を広げている姿が目に入った。その光景は、まるでおとぎ話の白馬の王子様のようだった。

一瞬、彼女は我を忘れた。かつて二人が同棲していた頃も、彼がこんな爽やかで簡素な部屋着姿で、まるで一枚の絵のように見えることがよくあった。

彼女が見とれている様子に、温井卿介の機嫌は良さそうだった。