どんな答え

仁藤心春は彼女の前にしゃがみ込んで、スリッパを履かせてくれる温井卿介を見つめながら、胸の中で何かが押しつぶされているような感覚を覚えた。

再会してから、彼は専制的で強引だったが、時には非常に慎重で、この相反する二つの態度が、彼女への接し方に見事に表れていた。

心春が浴室に入って身支度を整え、出てきた時、待ち構えていた卿介と正面でぶつかりそうになった。

「終わった？」と彼は尋ねた。

彼女は呆然と彼を見つめていると、彼が手を上げて指先で彼女の唇を撫でながら、「終わった？」と同じ言葉を繰り返した。

やっと彼が何を聞いているのか理解できた。

「は、はい」と彼女は少し落ち着かない様子で答えた。今は避けられないことがあるのを知っていた。

彼がゆっくりと身を屈めると、彼女は完全に彼の気配に包まれた。