私の愛を信じないの

仁藤心春は呆然と温井卿介を見つめた。本当に彼女をここに閉じ込めるつもりなのか？展志ちゃんを人質にして？

「なぜ？私を愛しているからですか？」彼女は乾いた声で言った。

「そうだよ、お姉さんを愛しているから、三年前のようにお姉さんが私の目の前から消えてしまうのが怖いんだ。どれだけ探しても見つからなかった。」だから今度は、彼女を自分だけが見える場所に閉じ込めて、どこにも行けないようにする。そうすれば安心できる。

仁藤心春は喉が締め付けられる思いで、「あなたは私を本当に愛していないわ。あなたが言った言葉を忘れたの？一生誰も愛さないって！」

彼の黒い瞳が僅かに動き、彼女の長い髪の一筋を手に取り、掌の中で優しく撫でながら、「確かに私もそう思っていた。この人生で誰も愛さないだろうと。父のように、一人の女性のために生きるか死ぬかの状態になり、全ての感情を相手に操られ、最後には相手の離別で絶望することは望まなかった。でも……」

彼は一瞬言葉を切り、唇の端に微笑みを浮かべ、意味深な表情で彼女を見つめた。「でもお姉さんが消えた後、私は気付いたんだ。お姉さんは本当に私の喜怒哀楽を操ることができる。そして、もしお姉さんがこの世にいなくなったら、私も生きていく意味がないような気がした。私は本当にお姉さんを愛してしまったんだと思う。」

仁藤心春はそれを聞きながら、どこか現実感のない感覚に襲われた。この男は、本当に彼が言うほど彼女を愛しているのだろうか？

彼女が死んだら、彼も生きていけないほどに？

でも人を愛するということは、こんなにも淡々とした声でこれらのことを語れるものなのだろうか？しかも、このような方法で彼女をこの見知らぬ別荘に連れてきたのだ。

「お姉さんは私の言葉を信じていないようですね？」彼女の心の内を見透かしたかのように、彼はそう言った。

「もし私が……死んだら、本当にあなたも死ぬの？」彼女は掠れた声で尋ねた。

彼は彼女を見つめ、唇の端をさらに上げて、「そうだよ。この三年間、お姉さんの遺体が見つからなかったから、そうしなかっただけだ。見つかっていれば、とっくに自殺していただろう。」

「あなた――」彼女は目を見開き、一瞬何を言えばいいのか分からなくなった。