私の側に留まって

「いいえ、展志ちゃんと一緒にいるだけです」と彼女は言った。

たとえ彼女が本当は瑛真を愛し、その男性と白髪になるまで添い遂げたいと思っていたとしても、今この温井卿介を前にしては、もはやすべては不可能なことだった。

もし彼女が本当に瑛真と一緒になれば、かえって瑛真に迷惑をかけることになるだろう。

「では、あなたがその子を連れて、私と一緒にいるのはどうでしょう？」と温井卿介は言った。「もし私があなたの言うことを聞き、この子を大切にし、お姉さんの嫌がることはしないと約束したら、お姉さんは私と一緒にいてくれますか？」

「あなたは...」彼女は呆然とした。以前の高慢な態度とは異なり、今の彼は意図的に姿勢を低くし、さらに話し方にも、かすかな懇願の色が混じっていた。

「そうすれば、この子は将来、塩浜市で最も尊敬される姫様になれます。塩浜市で誰も彼女に手出しできず、すべてを享受でき、以前は得られなかったものも手に入れられる。そして、これからの人生は順風満帆になるでしょう。お姉さんは、恩人の子供が幸せになることを望まないのですか？」と温井卿介は言った。