なぜ私はあなたを愛してしまったのか

「卿介！」仁藤心春は彼の望み通りにもう一度呼びかけた。

この懐かしい呼び方を、どれほど長い間聞いていなかっただろうか？夢の中でしか、たまに聞くことができなかった。

彼は魅了されたように指先で彼女の唇を撫で、「もう一度呼んで。」

「卿介。」

「もう一度、お姉さん、何度も呼んで、お姉さんに卿介と呼んでもらいたい。」

「卿介、卿介、卿介……」彼女は何度も何度も呼び続け、ほとんど麻痺したように。

温井卿介はそれを聞きながら、思わず仁藤心春を抱きしめた。「じゃあ、お姉さんはもう私のことを怒っていないの？」

彼女は身動きせずに抱かれるままにして、「私はあなたのことを怒っていないわ。前にも言ったでしょう、あなたは私に何も借りていない。だから、怒る理由なんてないわ。」

温井卿介の元々興奮していた表情は、仁藤心春のこの言葉によって徐々に沈んでいった。

「そうですか？」彼は呟いた。彼女が怒っていないのは、もう気にしていないからだろう。

「卿介、ちゃんと話し合いましょう。このままではいけないでしょう？」仁藤心春は再び言った。

「いいよ。」温井卿介はゆっくりと抱擁を解き、唇に笑みを浮かべて言った。「お姉さんは何を話したいの？」

「私をここにいつまで閉じ込めておくつもり？」彼女は真剣な表情で尋ねた。

「お姉さんが私と結婚することを承諾して、自ら進んで私の側にいることを望むまでだよ。」彼は答えた。

彼女は唇を噛んで、「私があなたを愛するかどうかは関係ないの？」

「お姉さんが私を愛してくれれば、それが一番いいけど、もし無理なら強要はしないよ。結局、人の心は測り知れないものだから。今日は愛していても、すぐに愛さなくなるかもしれない。だから、お姉さんが私の側にいてくれれば十分。でも……」彼は一旦言葉を切り、鋭い眼差しで彼女を見つめた。「お姉さんは私を愛さなくてもいいけど、他の男性を愛することは許さない。これは私からのお姉さんへの善意の忠告だよ。」

仁藤心春は喉が締め付けられるような感覚を覚えた。これは忠告だろうか？明らかに警告だ。