約束を守る

「こんなに早く起きて、どこへ行くの？」温井卿介の声が、彼女の耳元で響いた。

朝一番の彼の声は、普段よりも少し掠れていて、温かい吐息が彼女の耳に触れた。

仁藤心春は体を硬くした。「展志ちゃんのところに行かなきゃ。約束したから。目が覚めた時に私がいないと、怖がるわ」

「つまり、お姉さんはその子との約束を守りたいということですか？」彼は言った。

「はい」彼女は答えた。

「お姉さんにその約束を守らせてあげる代わりに、僕に何か良いことはありますか？」彼は言った。

「良いこと？」仁藤心春は一瞬戸惑った。

彼は彼女をより強く抱きしめ、唇を彼女の耳たぶに寄せた。「良いことがないなら、お姉さんと過ごす時間を、あの小さな子に取られたくないな」

その口調は、まるで甘えているかのようだった。

甘える……仁藤心春は自分の頭に突然浮かんだその言葉に驚いた。

温井卿介が彼女に甘えるなんて、あり得ないはずなのに！

「じゃあ、どんな良いことが欲しいの？」彼女は振り向いて尋ねた。

「キスして。どう？簡単でしょう」彼は眉を上げて微笑みながら言った。

彼女は朝一番の彼の微笑み、少し乱れた髪、まだ眠そうな表情をぼんやりと見つめていた。こんな彼は、普段より慵懶で鋭さが少なく、再会したばかりの頃、普通の人を装っていた時の彼のようだった。

おそらくあの時期は、再会後の最も幸せな時期だったのだろう。

あの時、彼との再会は天からの恩寵だと本当に思っていた。

「どうしました？」彼女の物思いに沈んだ時間が長すぎたため、彼は尋ねた。

「な、なんでもない」彼女は我に返った。展志ちゃんがもうすぐ目覚めるから、急がなければならない。「キスでいいのね！」

そう言って、彼女は直接温井卿介の顔に近づき、頬にキスをした。

温井卿介は笑いながら、「お姉さんは昔と同じように純粋ですね。キスというのは頬にするだけじゃないでしょう。このようなキスで、僕が満足するとお姉さんは思っているんですか？」

仁藤心春の顔が突然真っ赤になった。「でも今は起きたばかりで、まだ歯も磨いてないし……」

彼女の言葉は途中で遮られた。「気にしません」

そう言って、彼は彼女の唇にキスをした。

仁藤心春が展志ちゃんの部屋に急いで向かったのは、それから5分後のことだった。