彼は約束した

山本綾音は背筋が寒くなり、温井卿介が彼女のさっきの一瞬の考えを見抜いていたことを悟り、わざわざ警告しに来たのだと分かった！

「卿介！」仁藤心春は突然温井卿介を押しのけ、振り返って山本綾音の前に立ちはだかり、温井卿介を睨みつけた。「もし山本家の人々に手を出すなら、私は絶対に許さないわ！」

温井卿介は目を細め、その深い鳳凰の瞳と怒りを帯びた杏色の瞳が見つめ合った。

空気は窒息しそうな緊張感に満ちていた。

山本綾音は自分のせいで親友が温井卿介と関係を悪化させたくなかったので、仁藤心春の袖を引っ張った。「心春、こんなことで温井二若様とこうする必要はないわ...」

しかし仁藤心春は依然として温井卿介を睨みつけたまま、「約束して、絶対に山本家の人々に手を出さないって！」

温井卿介は薄い唇を固く結び、表情は暗く曇っていた。山本綾音が温井卿介が何か狂気的な行動に出るのではないかと思った時、彼は突然さらりと笑みを浮かべた。

「いいだろう。山本家の人々には手を出さない。ただし、山本綾音が将来お姉さんを私から逃がすのを手伝わない限りだ。他に何が起きても、山本家には手を出さない」と温井卿介は言った。

仁藤心春の目に宿った怒りは、やっとゆっくりと収まっていった。

温井卿介は再び手を伸ばし、仁藤心春の腰に腕を回して彼女を自分の胸元に引き寄せた。「だから、お姉さんが私のもとを離れない限り、山本家は永遠に安全だ。それに...」

彼は言葉を途切れさせ、危険な光を帯びた瞳で、「お姉さんが他人のために私にこんな風に睨みつけるのは好きじゃない。まるで私がお姉さんの心の中で、山本綾音にも及ばないみたいじゃないか」

当たり前よ！山本綾音はこの言葉を聞いて心の中で文句を言いたくなった。このクズ男が、どうして心春の心の中で私より上になれるというの！

山本綾音から見れば、温井卿介はまさにクズ男そのものだった。最初は心春を玩具のように扱って勝手に捨て、今度は掴んで離さないなんて！

「それとも、お姉さんにとって、このお友達は本当に私より大切なのかな？」温井卿介は腕の中の人を見下ろして尋ねた。

仁藤心春は思わず唾を飲み込んだが、それでも口の中は乾いていた。

どんな答えをすればいいのだろう？

少なくとも彼が綾音に怒りを向けないような答え、たとえそれが本心に反していても...