「あなたは彼を愛していますか」

「今日、心春に会った」山本綾音は単刀直入に切り出した。

「何だって？」秋山瑛真は激しく震え、突然立ち上がって山本綾音に向かって突進しようとした。

温井朝岚は素早く一歩踏み出し、山本綾音の前に立ちはだかり、秋山瑛真を阻止した。

山本綾音は続けた。「心春は今、温井卿介と一緒にいるわ。二日後には、心春は温井卿介と一緒に以前住んでいたマンションに引っ越すの。それに…」

彼女は深く息を吸い、苦々しく言った。「心春は温井卿介の側にいることを約束したわ。だから、あなたも心の準備をしておいた方がいいと思う。後で心春と温井卿介を見かけた時に、何か衝突が起きないように」

秋山瑛真の表情が一変した。「そんなはずがない。彼女がそんな条件を受け入れるはずがない。彼女はもう温井卿介のことなど愛していないんだ！」

山本綾音は黙っていた。このような時は、秋山瑛真が自分で消化する必要があった。

「温井卿介が彼女を脅したんだろう？！」秋山瑛真は言った。「展志ちゃんが温井卿介の手中にあるからか？なんて卑劣な。でも展志ちゃんさえ温井卿介の支配から解放できれば、心春は温井卿介の側にいる必要はなくなる！」

「あなたは心春が展志ちゃんのためだけにそうしていると思うの？」山本綾音は突然大声で言った。

秋山瑛真は血走った目で、口を開きかけたが、最後には抑圧された苦痛の叫び声だけが漏れた。

自分が無力すぎたのだ。長年の月日が流れ、自分は十分に強くなって、自分の運命を自由に操れるようになったと思っていた！

やっと心春と再会できて、彼女を守れるだけの力が自分にはあると思っていた。

しかし結局、守られる側になってしまったのは、彼自身だった！

もし自分がもっと強ければ、心春は温井卿介に連れて行かれることもなく、温井卿介の側にいることを約束することもなかっただろう！

このような状態の秋山瑛真を見て、山本綾音はため息をついた。人前では強く冷静で、策略に長けた男が、今この瞬間は…まるで無力な印象を与えていた。

「これからゆっくり方法を考えましょう。必ず何か方法があるはず。少なくとも…今は心春も展志ちゃんも無事なんだから」山本綾音は言った。

秋山瑛真は長い間黙ったままで、しばらくしてから一言も発せずに立ち去った。