あなたの血は必要ない

仁藤心春は振り向いて、田中悠仁を見つめ、「うん、もう会ったわ」と言った。

「彼が何をしたんだ？さっきの子が言っていた、君を連れ去ったってどういうことだ？」田中悠仁は急いで尋ねた。

仁藤心春は相変わらず冷淡な表情で相手を見つめ、「それは田中さんとは関係ないでしょう。それに、あの子は私の娘です」と言った。

田中悠仁の目に傷ついた色が浮かんだ。

「本当に君の娘なのか？」彼は言った。彼女の体調では、病状が良くなったとしても、あんな大きな子供を産めるはずがない。

「そうよ」仁藤心春は躊躇なく答えた。

「でも、君の体調は...」

「彼女は私の娘です。私の体から生まれたかどうかは、重要なことでしょうか？」仁藤心春は言った。「田中さんには子供の前で言葉を慎んでいただきたいわ。変なことを言わないでください」

田中悠仁の目が暗くなった。彼女の言葉は警告であり、さらに彼を苦しめたのは、彼女の言葉が彼らの血縁関係もまた全く重要ではないと暗示しているように感じられたことだった。

しかし、もしこの血縁が彼女の目には既に重要でないのなら、彼と彼女の間にどんな絆や繋がりが残せるというのだろうか？

そう考えると、彼の心は激しく空虚になった。

これは以前の、何のために生きているのかわからない、人生が退屈だと感じていた時の空虚感とは違った。

今の這いよう感は、まるで最も大切なものを失い、人が絶え間なく落ち続けているような感覚だった。いつまで落ち続けるのか、どこまで落ちれば、この落下が本当に止まるのかもわからなかった！

「お姉さん、すまない。この三年間、ずっと謝りたかった。そして、ずっと君に生きていてほしかった。君が生きていられるなら、僕の血をどれだけ使ってもいい。全部でも構わない。ただ君が生きていてくれれば...」田中悠仁は呟くように言った。

仁藤心春は嘲るように口角を上げた。もし三年前に彼がこんな言葉を言っていたら、彼女の気持ちは今とは全く違っていただろう。とても嬉しく感じていただろう。

それは彼の血で命をつなげるからではなく、唯一の弟が自分を心に留めてくれていると感じ、本当の家族を持てたと思えたからだ。

しかし今聞いても、彼女の心はすでに平静そのものだった。残っているのは、ただの感慨と滑稽さだけだった。