彼は私のパパになるの？

結局、仁藤心春は展志ちゃんを連れてほとんど逃げるように立ち去った！

彼女は、田中悠仁の涙を見ることになるとは思っていなかったし、田中悠仁が彼女の前にひざまずくとも思っていなかった！

アパートに戻ると、小さな子は好奇心いっぱいに尋ねた。「ママ、あのおじさんはどうして泣いていたの？どうしてママが見捨てたって言ってたの？本当にママの弟なの？」

小さな子は矢継ぎ早に質問を投げかけた。

娘の疑問に対して、仁藤心春は嘘をつきたくなかったが、大人同士の問題を、こんなに小さな子供にどう説明すればいいのだろう。

特にこのような事は、決して楽しい話ではない！

「ママもあのおじさんがなぜ泣いていたのかわからないの。彼はママの弟だけど……」彼女は言葉を続けられなくなった。どうやって娘に、今の自分はもう所謂姉弟関係を維持したくないと伝えればいいのだろうか？

「温井おじさんみたいな弟なの？」小さな子は突然そう言い出した。ただし今回は仁藤心春の以前の注意を覚えていて、温井卿介のことを「悪いおじさん」とは呼ばなかった。

仁藤心春は一瞬固まった。「どうしてそう思うの？」

「だって温井おじさんもママのことを『お姉さん』って呼ぶでしょ」小さな子が言った。「お姉さんとお姉さんは、同じお姉さんという意味だよね？」

「うん」仁藤心春は娘の小さな頭を撫でながら、「そうね、どちらもお姉さんという意味よ」

「じゃあ、今日のおじさんも、悪いことをしたから、ママに見捨てられたの？」小さな子は自分なりの考えで推測した。

仁藤心春は答えた。「違うの、縁がなかったのかもしれないわ」

「えん？」3歳の子供にとって、これはまた新しい言葉だった。

「人と人とが一緒にいるためには縁が必要なの。展志ちゃんがママの娘になれたのも、縁があったからよ」彼女は説明した。「縁がないから、ママはあの田中おじさんを弟として受け入れられないの」

小さな子はよくわからないまま聞いていたが、突然こう言い出した。「じゃあ、ママと温井おじさんが今一緒にいるのは、縁なの？」

えっ？

仁藤心春は一瞬固まった。もし彼女と温井卿介の間に本当に縁があるとすれば、それは因縁でしかないだろう！

「ママ、縁なの？」小さな子は仁藤心春が答えないのを見て尋ねた。

「縁だよ！」突然声が響き、答えたのは仁藤心春ではなく、温井卿介だった。