瑛真と会う

「もしあなたのお兄さんが、あなたの代わりに誘拐され、その結果片足が不自由になったのなら、あなたも私と同じ選択をしたはずよ」と温井澄蓮は言った。「もう言うことはこれだけ。自分のことで私の兄を巻き込まないでほしいわ。私を利用するのは構わない。どう利用してもいいけど、山本綾音を通じて私の兄を利用するのは許さない！そうしたら、たとえ二番目の兄があなたを守っていても、私だってあなたに手を出せないわけじゃないわ！」

そう言い終えると、温井澄蓮は背を向けて立ち去った。

仁藤心春は温井澄蓮の去っていく後ろ姿を見つめながら、感慨深い思いを抱くと同時に、温井朝岚についての理解も深まった。

妹にここまで守られる男性というのは、やはり...綾音は間違った人を愛してはいなかったのね。

温井朝岚と一緒にいれば、綾音はきっと幸せになれるはず。

仁藤心春は向きを変え、パーティー会場へと歩き出した。彼女は一人でかなりの時間を過ごしていたので、そろそろ温井卿介の元に戻るべきだった。

しかし、廊下の角を曲がろうとした時、突然腕を掴まれ、横にある休憩室に強く引っ張り込まれた！

仁藤心春は本能的に叫ぼうとしたが、次の瞬間、手で口を塞がれ、声を出すことができなかった！

彼女は抵抗しながら、抱きしめている人を押しのけようとしたが、耳元で聞き覚えのある声が聞こえた。「心春、私だ！」

仁藤心春のすべての動きが止まり、急に静かになった。

この声は...瑛真の声、つまり今彼女を抱きしめているのは...瑛真！

「瑛真、あなた...どうしてここに？」そう言った後で、自分が馬鹿な質問をしたことに気づいた。このパーティーには塩浜市の多くの富豪や権力者が招待されており、秋山瑛真が招待客の中にいるのは当然のことだった。

「会いたかったから、来たんだ」彼は低い声で言った。

仁藤心春は深く息を吸い、顔を上げて、そっと秋山瑛真の腕から身を離した。「それで、私をこの部屋に連れてきて何をするつもり？」

「静かに話せる場所が欲しかったんだ」彼は言った。「あの時、君のアパートの前で言った言葉は、僕を危険から守りたかったんだろう？温井卿介と対立して、僕が危害を加えられることを恐れていたんだね？」

あの時は確かに辛かったし、心が痛んだ。でも彼女の意図は分かっていた。ただ―