彼は付き添い人になりたがっている

「あなた……どうしてこんなに早く帰ってきたの？」仁藤心春は尋ねた。

今はまだ午後4時半頃で、普段この時間帯は、温井卿介の退社時間ではなかった。

「お姉さんに会いたくなったから、早めに帰ってきたんだ」温井卿介は微笑みながら言った。

仁藤心春は唇を軽く噛んだ。一方、展志ちゃんはこの言葉を聞いて深く共感し、「私もママに会いたい。幼稚園にいる時、いつもママが早く迎えに来てくれたらいいなって思うの」と言った。

仁藤心春は娘の手を洗わせ、おやつを少し取り出して、ダイニングのベビーチェアに座らせて午後のおやつを食べさせた。そして温井卿介の前に歩み寄り、「他に話したいことはないの？」と聞いた。

温井卿介は笑って、「お姉さんは本当に賢いね」と言った。

やはり他に話したいことがあるようだ。「何を話したいの？」

「お姉さんは山本綾音のブライズメイドを引き受けたの？」と彼は言った。

仁藤心春は驚いて彼を見つめた。「あなたが私を監視している人たちは、私と綾音の会話まで聞けるの？」

「いや、そうじゃない」温井卿介は笑いながら言った。「彼らはお姉さんが今日山本綾音と何を話したのか知らない。これは単なる私の推測だ。山本綾音と兄の結婚式は3ヶ月後に行われるのに、ブライズメイドは澄蓮一人しか発表されていない。お姉さんが戻ってきた今、お姉さんと山本綾音の仲を考えれば、彼女は必ずお姉さんにブライズメイドを頼むはずだ。時期的にも、ドレスのデザインを決める頃だろう。製作と修正にも時間がかかるからね」

仁藤心春は温井卿介の洞察力に感心せざるを得なかった。彼が最終的に温井家の舵取り役になれたのも納得できる。

「そうよ、綾音は私にブライズメイドになってほしいと言って、私は承諾したわ」と仁藤心春は言った。

「なら、私は付き添い人になる」と温井卿介は言った。

仁藤心春の瞳に驚きの色が浮かんだ。今の温井卿介と伯父の家族との関係は良くないのに、温井朝岚の付き添い人になるつもりなのだろうか？

「まさか、お姉さんがブライズメイドをするなら、他の男に付き添い人を任せて、お姉さんと一緒に行動させると思ったのかな」と彼は言った。

彼女はその言葉を聞いて考えてみると、確かにそうだった。今の温井卿介の彼女への執着を考えれば、他の男性に付き添い人として彼女の隣に立たせるはずがない。