変化

「もちろん、そうしたいと思います。ただ、あなたに私のことをもっと気にかけてほしい、もっと感情を持ってほしいだけです。お姉さん、私が望むのは、いつか、あなたがまた私を愛してくれること。そして今度は、決してあなたを裏切りません！」温井卿介は言った。

愛？彼女がどうしてこの男をまた愛せるだろうか！

仁藤心春が唇を動かし、何か言おうとした時、彼の長い人差し指が彼女の唇に触れた。

「これからの時間はまだ長い、だから急いで答えを出す必要はない」彼は言った。

彼は待つことができる。彼女が本当に彼を愛するようになるまで、たとえその待ち時間がとても長くなったとしても。

その後の二日間、医者が言った通り、展志ちゃんの高熱は繰り返し出たが、40度まで上がることはなかった。

退院後、仁藤心春は子供と一緒に寝ることにした。夜中に何か起きるかもしれないと心配だった。

「少なくとも彼女が病気の間は、そばで寝ていたいの。病気が良くなったら、また夜はあなたの部屋に行くわ、いい？」仁藤心春は言った。

「いいよ」温井卿介は答えた。

彼女は驚いて「何て言ったの？」と聞き返した。

「いいよと言ったんだ。この期間、君は夜中ずっとこの子と一緒にいていい」温井卿介は言った。

仁藤心春はほっとしたが、温井卿介が部屋を出た後、苦笑いした。誰と一緒にいるかは本来自分の権利であり、自分で決めるべきことなのに、今は他人の同意を得なければならないなんて！

まるで...飼いならされたペットのようだ！

温井卿介が彼女の要求を受け入れたのだから、喜ぶべきなのに、どこか悲しい気持ちがあった。

三日後、小さな子の熱は再発しなくなったが、まだ咳が続き、食欲も戻らなかったので、仁藤心春は夜も展志ちゃんと一緒に寝ていた。

夜中は当然、何度か起きて子供の様子を確認するため、あまりよく眠れなかった。

この日、彼女が目を開けた時、窓から差し込む日の光に一瞬まぶしさを感じた。

今は...何時だろう？

それに展志ちゃんは？

彼女が振り向くと、ベッドの反対側は空っぽで、展志ちゃんはベッドにいなかった。

彼女は慌てて起き上がり、部屋の中を見回したが子供の姿が見えず、仁藤心春はほとんどパニック状態でベッドから降り、部屋を飛び出した。

しかし部屋を出た途端、目の前の光景に彼女は立ち止まった。