彼の死を望まない

仁藤心春はぼんやりと目の前の男を見つめていた。

かつて、温井おじさんの死は彼女が目の当たりにしたものだった。彼女は海に飛び込み、必死に温井おじさんを救おうとしたが、力及ばなかった。

あの時、彼女は初めて身近な人が目の前で死ぬのを本当に見た。あの感覚を、彼女はもう二度と経験したくなかった。

そして今、彼は彼女に尋ねている。彼の死を望むのか、それとも生きていることを望むのかと。

彼女は当然、彼に死んでほしいとは思わない。たとえかつて、彼の欺きや弄びに憎しみを抱き、二度と会わないと思っていたとしても、彼の死を望んだことはなかった。

今、彼は彼女に告げているのだろうか。もし彼女が彼の母親が父親を去ったように彼を去るなら、彼も死ぬのだと。

つまり、彼は自分と彼女を縛り付けようとしているのだ。

しかし、この男は温井卿介であって、温井おじさんではない。彼は温井おじさんよりもずっと強く、冷血だ。こんな男が、本当に彼の言う通りになるのだろうか？

「お姉さん？」温井卿介の声が上がり、彼女を急かした。「この質問に、そんなに答えにくいのですか？」

「いいえ」仁藤心春は長く息を吐いた。「卿介、あなたに生きていてほしい」

彼女は彼が死ぬことを望んでいない、一度もそう思ったことはなかった。

彼の唇に笑みが浮かび、目にも笑みが宿り、明るく艶やかだった。

「よかった、お姉さんは僕に生きていてほしいんだね...」つぶやくような嬉しそうな声は、彼の喜びを表していた！

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その後の日々は平穏だった。展志ちゃんは病気が治ると幼稚園に戻り、仁藤心春は毎日娘を幼稚園に送った後、実験室に行って香りの研究をし、時間があれば山本綾音と電話で話した。

山本綾音は結婚式の関係で、この時期はとても忙しく、結婚式の準備だけでなく、彼女の工房の仕事も手配しなければならなかった。

温井朝岚の両親は息子のこの結婚を気に入らなかったため、明確に反対はしなかったものの、結婚式の準備は一切手伝わなかった。

仁藤心春は時々、親友の結婚後の生活を心配していた。

「温井朝岚の両親が今のようなあなたへの態度なら、結婚後はどうするつもり？」

山本綾音はこれについてはあまり気にしていなかった。結局、温井朝岚の両親が彼女を好きではないのは、一日や二日の話ではなく、彼女はもうそれに慣れていた。