哀れな部下

温井卿介は顔を上げ、話しかけてきた人を見た。30歳前後に見える男性で、カジュアルな服装をしていたが、彼は見覚えがなかった。

鳳凰のような目を細め、「あなたは誰ですか？」と彼は尋ねた。

「私は...温井グループの金浦部門の社員、関口翔一と申します。以前、グループの行事で温井会長にお目にかかる機会がありました」相手は慎重に言った。心の中では驚きを隠せなかった。

さっきは温井卿介の顔に見覚えがあるように思ったが、本当に会長なのかどうか確信が持てなかった。

結局のところ、幼稚園という場所は会長とは全く結びつかないし、会長に子供がいるという話も聞いたことがなかった！

それに、仮に会長に子供がいたとしても、通わせる幼稚園はこんな普通の幼稚園ではなく、貴族的な幼稚園のはずだ。

「パパ、ブルーのお父さんを知ってるの？」展志ちゃんが突然尋ねた。

「ブルー？」温井卿介は眉をひそめた。

「ブルーはクラスメイトだよ。この前、ブルーのお父さんが恐竜の卵を持ってきてくれて、小さな恐竜をどうやって孵すか教えてくれたんだ」展志ちゃんが説明した。

関口翔一はまだ、目の前の小さな女の子が温井卿介に対して使った呼び方に衝撃を受けていた。

この子は温井卿介のことを何と呼んだ？パパ？！

もしかして...この子は会長の娘なのか？！でも会長が結婚したという話は聞いていない！もしかして...隠し子？

「ブルーはあなたの子供ですか？」温井卿介は関口翔一に向かって尋ねた。

関口翔一は急いで答えた。「はい、私の息子です」

「彼らのクラスに恐竜の卵を持っていったのですか？」温井卿介はさらに尋ねた。

「ネットで買ったおもちゃです。水に入れると大きくなって、外側の殻を割ると中におもちゃの恐竜が入っているんです」関口翔一は説明した。背中は冷や汗でびっしょりで、普段上司に報告するときよりも緊張していた。

これは...彼は今、会長の隠し子の存在を知ってしまったのだ。会長は彼をどうするつもりだろう？もしかして...

彼の頭には会社の人々が会長について語る様々な描写が浮かび、顔色はますます青ざめていった。

「この幼稚園には、温井グループの社員は何人いるのですか？」温井卿介が突然思いがけない質問をした。