二つの香り袋

幸い、秋山瑛真はすぐに一歩踏み出して秋山おじさんを止めた。

「離せ、翔燕を探しに行くんだ、彼女を探しに行かなきゃ、また彼女のためにお金を借りることができる、まだたくさんたくさん借りられるんだ、彼女はこんな風に私を置いていくはずがない、絶対にないはずだ！」秋山おじさんは必死に秋山瑛真を叩き、彼を押しのけようとした。

秋山瑛真は黙って父親の引っ掻きや罵りに耐えながらも、一歩も動かず、ただしっかりと父親を抱きしめた。「お父さん、落ち着いて、もうお金を借りる必要はないんだよ！」

しかし秋山おじさんは聞こえていないかのように、依然として泣き叫び、拳を何度も秋山瑛真の体に打ち付けていた。

仁藤心春は秋山おじさんの口から母親の名前が繰り返し呼ばれるのを聞いて、思わず胸が痛くなった。

母親が秋山おじさんがこれほど彼女を愛していることを知っていたら、かつて秋山おじさんにしたことを後悔しただろうか？

「秋山おじさん、私のお母さんはもう亡くなったんです、この世にはもういないんです、覚えていませんか？」仁藤心春は前に出て言った。

秋山おじさんの表情が大きく変わり、手を乱暴に振り回した。「そんなはずがない、彼女はまだ生きている、生きているんだ！」

その乱暴に振り回された手が仁藤心春の顔に当たり、爪が彼女の顔に引っ掻き傷をつけた。すぐに、その傷は赤く腫れ上がった。

仁藤心春はまるで痛みを感じていないかのように、むしろ相手にさらに近づき、優しく相手の背中と肩をさすった。「秋山おじさん、母は本当に後悔しているんです、あなたを騙したことを。もし来世があるなら、絶対にもう二度とあなたを騙したりしない、必ずあなたと一緒に一生を過ごすと言っています。だから今世は、彼女のことを忘れて、来世になったら、また彼女のことを思い出してください。」

秋山おじさんはようやく仁藤心春の声を聞いたようで、あれほど狂乱していた目が、徐々に冴えてきた。

彼は仁藤心春を見つめ、しばらくしてから、かすれた声で言った。「翔燕は本当にそう言ったのか？」

「はい、私の言葉を信じてくれませんか？ご存知の通り、私は嘘をつきません。」仁藤心春は言った。

秋山おじさんはつぶやいた。「そうだな、心春は嘘をつかない子だ……」

さっきの騒ぎで疲れ果てたかのように、秋山おじさんは突然力なく秋山瑛真の体に寄りかかった。