Chapitre 21

Il y a des jours où l'univers semble conspirer en ta faveur, où chaque détail s'aligne parfaitement.

Et puis, il y a ces jours où tout part en vrille. Aujourd'hui, c'est clairement l'un de ceux-là.

La cata. Rien ne se passe comme prévu.

- Kael, reprends-toi ! La voix de Jane résonna dans son casque, ferme mais contrôlée.

C'était la dernière course avant la finale, et Kael devait impérativement rester en tête du classement. C'était ça le plan. Mais dès les premiers tours, tout partait en fumée. Littéralement.

Sur la piste, c'était un véritable chaos : deux pilotes ont déjà vu leur voiture partir en fumée, contraints d'abandonner la course après des collisions spectaculaires. D'autres ont perdu le contrôle dans les virages serrés, laissant des traînées de caoutchouc brûlé sur l'asphalte. Mais le pire, c'est Kael. Lui, l'indomptable Kael Vesper, accumule les erreurs. Trajectoires mal négociées, freinages tardifs, survirages incontrôlés. Chaque mouvement semble trahir la précision qui faisait sa force.

Jane continuait de parler dans son oreillette, essayant tant bien que mal de maintenir Kael concentré.

Mais le problème n'était pas mécanique. Ce qui parasitait Kael, c'était dans sa tête.

Kael avait surpris Ezra en train de discuter avec Jonathan juste avant le départ. Ce n'était pas juste une conversation banale ; Kael avait reconnu ce regard chez Ezra, celui qu'il croyait réservé à lui seul. "Mais qu'est-ce qu'il foutait là "Il avait voulu détourner les yeux, ignorer la boule qui se formait dans sa gorge, mais encore une fois les images de cette nuit-là s'imposaient à lui avec une violence inouïe. Il ne pouvait que s'en aller et vaquer à ses occupations. La concentration ? Évaporée.

- Kael, tu m'entends ? insista Jane.

- Ouais, je t'entends très bien, grogna-t-il entre ses dents.

- Tu dois rentrer aux stands pour changer les pneus. Tu perds en adhérence et tes temps sont catastrophiques.

- C'est pas encore le moment. Je peux continuer.

- Arrête de faire ta tête de mule et ramène-toi, maintenant !

À peine avait-elle fini de parler qu'une autre voiture le percuta sur le flanc. Kael perdit le contrôle, sa voiture dérapa violemment, quitta la piste et termina sa course dans les graviers.

- Kael ! Réponds-moi ! cria Jane, la panique perceptible dans sa voix.

Il ne répond pas. Pas parce qu'il était blessé-non, il était déjà en train de sortir la voiture de là, l'air furieux, ignorant complètement les appels dans son oreillette. Il n'avait qu'une idée en tête : rejoindre la course, comme si ignorer l'accident pouvait effacer son erreur.

^^

De retour dans le garage, l'ambiance était électrique. Le stress et la tension flottaient dans l'air comme un orage prêt à éclater.

Emma fut la première à craquer.

- Putain, Kael, à quoi tu joues ?! hurla-t-elle, la voix tremblante de colère et d'inquiétude.

Tous avaient retenu leur souffle jusqu'à la fin de la course. Il faut dire que Kael avait donné à tout le monde une bonne raison de s'inquiéter. Finir en troisième position ? C'était inacceptable pour lui.

- Si t'en as rien à foutre de ta propre victoire, pense au moins à ceux qui ont sacrifié leur temps pour que tu sois prêt à performer ! lança Emma. Pense à Ezra, qui a passé des nuits entières à t'assurer une voiture parfaite !

Kael tourna la tête vers elle, ses yeux étincelant de rage.

- De quoi tu me parle, on le paie pour ça. C'est pas comme si il me faisait de la charité.

Cette phrase claqua dans l'air comme un coup de fouet. Le silence qui suivit était lourd, oppressant. Connaissant le tempérament explosif de Kael, personne n'osa ajouter quoi que ce soit d'autre.

Ezra, qui était resté un peu en retrait, sentit son cœur se serrer. Il ne pouvait pas laisser les choses dégénérer ainsi. Il avait le vertige et ne se sentait pas du tout bien mais tenta tant bien que mal de s'approcher.

Danni, remarquant son déséquilibre, le soutint rapidement.

- Hé, ça va ?demanda-t-il en le retenant par le bras.

Ezra hocha la tête, forçant un sourire fatigué.

- Ouais... ça va, t'inquiète.

Mais à peine eut-il fait un pas de plus qu'il s'effondra brutalement sur le sol.

Le bruit sourd de sa chute coupa net les discussions. Tous se retournèrent, stupéfaits, avant de se précipiter vers lui.

- Ezra ! appela Emma en se penchant sur lui.

- Hé, mec, tu nous entends ? ajouta Danni, sa voix tremblante d'inquiétude.

Mais Ezra ne répondit pas. Il ne bougeait plus.

Kael, figé au milieu de la scène, mit quelques secondes à comprendre ce qui se passait. Puis il perçut l'impensable. Le silence.

Ezra... ne respirait presque plus, son souffle était à peine perceptible.

Le cœur de Kael rata un battement. La panique le submergea d'un coup. Il se précipita vers Ezra, le prit dans ses bras sans un mot et courut jusqu'à sa voiture.

- Ezra, ouvre les yeux ! cria-t-il, sa voix brisée par la peur.

Il le déposa délicatement sur le siège passager, claqua la portière et démarra en trombe, filant vers l'hôpital à toute vitesse, ignorant les cris de ses coéquipiers derrière lui.

En un instant, toute sa colère s'était volatilisée, remplacée par une panique qui lui nouait l'estomac. Ses doigts tremblaient sur le volant, ses pensées brouillées par la peur brute qui montait en lui. Ezra était là, inconscient, et Kael ne pouvait rien faire d'autre que conduire. Conduire plus vite.

Son premier réflexe fut de prendre la direction de l'hôpital de son frère, un endroit familier, où il aurait eu confiance. Mais à peine eut-il tourné qu'il réalisa l'absurdité de ce choix. Trop loin. Et si un embouteillage venait bloquer la route ? S'il perdait de précieuses minutes ? Il ne pouvait pas se le permettre.

Sans hésiter, il bifurqua brusquement, prenant la direction de l'hôpital le plus proche. Le moteur rugissait sous ses pieds, chaque virage avalé à une vitesse folle, les klaxons et les phares des autres voitures n'étant plus que des bruits lointains.

Quelques minutes plus tard, à peine avait-il envoyé sa position que les autres le rejoignirent. Ils déboulèrent à l'hôpital en courant, le visage blême, les regards fixés sur la porte par laquelle les infirmières avaient disparu avec Ezra.