Capítulo 3.

 Así que la gente aprendió que la humanidad no se originó en la Tierra, sino en un lugar desconocido; al menos quienes crearon y enviaron las máquinas lo desconocían, al igual que los terrícolas. La computadora también reveló que la biosfera terrestre no es única; fue traída aquí en tiempos inmemoriales. La Tierra misma, al igual que el sistema solar, es de alguna manera única, ya que se encuentra dentro de una nebulosa o de una zona de espacio curvo con aspecto de nebulosa, por lo que requiere una navegación que, pensemos, ni siquiera los creadores de las sondas poseen. Y la nave misma, que aterrizó las sondas, parecía haberse perdido. No es que estuviera perdida sin remedio, sino que terminó en el lugar equivocado, no en el elegido originalmente. Había otra en ella, una más pequeña; había personas, solo unos pocos cientos. Se encontraban en un estado anabiótico en el que podían permanecer durante siglos. En cierto modo, esto recordaba a los viajes de los marineros medievales a islas ya descubiertas, pero con mapas inexactos o completamente incorrectos. Ese fragmento más desarrollado de la raza humana enviaba naves a otras estrellas, más allá de cualquier nebulosa, y todo era mucho más exitoso. Esta vez, por alguna razón, pretendían llegar a la Tierra, de la que sabían por algunas de sus fuentes antiguas.

 La explicación, que contenía un montón de detalles científicos, satisfizo a todos. La humanidad, bueno, al menos su parte compasiva y civilizada, se vio invadida por un auge espiritual y moral sin precedentes. "¡Somos ciudadanos del espacio! ¡No estamos condenados a estar encadenados a la Tierra! ¡Las estrellas nos esperan!".

 Como todo en esta vida, este auge pronto se desvaneció, se esfumó. La gente se estaba acostumbrando a una nueva vida, a la que llegaban nuevos objetos útiles y no del todo útiles cada día. Las empresas, corporaciones y consorcios, estrechamente involucrados con las tecnologías proporcionadas, también se estaban adaptando a las condiciones rápidamente cambiantes, a su manera. Lo que las máquinas ocultaban en su interior y revelaban a la gente era una jerarquía multinivel de procesos y tecnologías de producción. Los procesadores no eran capaces de reproducir en cantidades planetarias la maquinaria capaz de crear unidades a partir de lo que yacía bajo tierra, pero, en sentido figurado, empezaron a guiar a la gente hacia ello.

 En este camino, a la persona le esperaban cálculos de unidades, descripciones de procesos físicos, simples dibujos de máquinas terminadas y su aspecto.

 Algunas máquinas, primitivas para los estándares de aquella humanidad, al haber alcanzado el límite de su desarrollo, podían y pueden resultar bastante familiares incluso para los estándares de los terrícolas. Un lápiz de pizarra que ha evolucionado seguirá teniendo el mismo aspecto dentro de quinientos años, al igual que una cuchilla.

 Lo mismo ocurría con una excavadora o su motor diésel. Así, se ahorraron decenas, si no cientos, de años de mejora de lo disponible.

 Richard conocía todo esto de primera mano; bien podría haber sido uno de los primeros investigadores que se dirigieron a los procesadores rodeados de las unidades primarias recién creadas. Para gran decepción de Richard, por aquel entonces estudiante de química en la Universidad de Dortmund, el profesor Richter primero lo insultó con injurias, y luego, por orden suya, un campesino lo inmovilizó por completo, ansioso por descubrir cosas desconocidas.

 Richard habría hecho exactamente lo mismo que Richter, y si lo hubiera sabido todo de antemano, habría preparado una caja de trinitrotolueno, aunque existían otros procesadores...

 A pesar de que Richard no tuvo la oportunidad de convertirse en pionero, su carrera posterior fue sencillamente brillante. De químico, se recicló como ingeniero mecánico: los procesadores servían como una especie de centro de cómputo para el trabajo con el personal, y las pruebas demostraron que Richard poseía una excelente imaginación espacial, tan necesaria para construir unidades mecánicas, o mejor dicho, para comprender lo que proporcionaban las máquinas. Él mismo sabía que en este ámbito era superior a todos sus conocidos, compañeros de estudios.

 En aquella época, los ineficaces servicios secretos permitían a cualquier persona de la calle comunicarse con máquinas, con procesadores, así que la competencia era justa, y Richard la superó.

 Los primeros años después de 1903 fueron verdaderamente despejados, pero después de un tiempo, la gente, en sentido figurado, empezó a bajar a la tierra. Los poderes, o mejor dicho, las corporaciones, comenzaron a repartirse los recursos: minerales, territorios e incluso personas; la industria, en rápido desarrollo, necesitaba trabajadores.

 Todo empezó con artículos acusatorios en la prensa y otras nimiedades similares, y condujo a la guerra que comenzó en 1914. Semejante regalo del cielo, de sus hermanos mayores, fue recibido por la humanidad terrenal.

 La hora de espera, aunque tediosa y larga, transcurrió. Un torrente de gente y trastos entró a raudales por las puertas abiertas de los vagones. Tras tomar asiento al azar, Richard sintió que, si no le habían quitado un peso de encima, al menos algo parecido. Probablemente, Richard no era el único. Finalmente, en algún lugar bajo el suelo del vagón se oyó un aullido, y el andén, con su multitud, retrocedió lentamente. Tras pasar por una galería tenuemente iluminada, el tren emergió a un espacio abierto. En algún lugar del lado oeste, centelleaban nubes. Parecía una tormenta con relámpagos continuos, pero lo más probable era que un depósito de municiones estuviera explotando. El frente mismo estaba a doscientos kilómetros de distancia, permaneciendo hasta hace poco inmóvil. Todo esto a pesar de la creciente lista de nuevos medios de destrucción. De repente, un poco a la derecha del destello, pequeñas chispas blancas volaron hacia arriba, recordando un simple espectáculo de fuegos artificiales. Allí, cabe suponer, notablemente más cerca, las siluetas rectangulares de los rascacielos eran negras; recientemente habían comenzado a tener hasta cincuenta pisos, pero esto estaba lejos del frente. Era improbable que tuvieran más de diez. De repente, las chispas se ahogaron en una masa amarilla, ardiente y humeante, que se expandía, aumentando su brillo a medida que crecía. Las diminutas siluetas ahora parecían lastimosos restos que pronto serían barridos por una mezcla de humo y fuego. Un crujido recorrió el vagón. El brillo comenzó a disminuir, pero la nube adquirió proporciones monstruosas. Por suerte para los edificios y sus habitantes, como se hizo evidente a medida que el tren avanzaba, estaban a medio camino de la explosión hacia el observador, es decir, Richard, y para ellos esa llama furiosa también era algo distante. Pero para alguien más, no lo era.

 "¿Quizás en algún momento aparezca un arma que destruya, rompa el ritmo de esta carrera, por ejemplo, destruyendo importantes centros científicos?", pensó Richard, y no era la primera vez.

 Considerando que él mismo abandonó todos los proyectos justo después de que una bomba de dos toneladas impactara en la ciudad tecnológica, y que milagrosamente sobrevivió solo porque fue a almorzar, este pensamiento tenía tintes suicidas. Además, una de las tecnologías más avanzadas que Richard vio obtener de las máquinas eran las reacciones nucleares, y solo se podía adivinar adónde conduciría esto. Mirando alrededor del coche, Richard vio una cámara de vídeo: un disco negro con una luz roja. «Ahora también han empezado a colgarlos en los trenes», pensó con rabia.

 Había quinientos kilómetros desde Mettingen, de donde salía el tren, hasta la frontera con la todavía neutral Dinamarca. Eso si no se va en línea recta. El viaje, con todas las paradas, debería durar poco más de cuatro horas.

 Richard se recostó y cerró los ojos. No esperaba quedarse dormido, pero al menos podía dejar que sus nervios, alterados, se relajaran. Al fin y al cabo, las pastillas no hacían milagros. Tras unos minutos, logró sumirse en una especie de semidormido. Sin embargo, su consciencia seguía separando fragmentos significativos de frases del zumbido disonante, y eso era realmente molesto.

 «¿Adónde vamos a correr ahora?», sonó una joven voz femenina.

 «Mejor cállate», respondió una voz masculina mayor. - ¿Oíste que un bombardero inglés derribado se estrelló en una plaza de Münster y explotó? - dijo alguien detrás de mí- . Pero si estuvimos allí ayer. ¡Estábamos justo al lado!

 Hubo una época en que la gente conseguía todo lo que quería - resonó una voz enérgica- . Conseguían todo lo que querían de los salvajes, y conseguían a los salvajes mismos, simplemente poniéndoles cajas de licor fuerte delante.

 - Y cuentas de cristal - añadió alguien con voz burlona.

 - No, no me refiero a eso - objetó una voz baja- . Las cuentas siguen siendo algo bueno, un juguete bonito, pero el licor... Bueno, ¿sientes la diferencia? Las cuentas no te convertirán en un cerdo.

 - Bueno, sí que hay una diferencia - coincidió la voz burlona- . Y aún más ingeniosa, la forma en que los ingleses han acostumbrado a los chinos a...

 - Así que esto es lo que pienso - continuó razonando el bajo con la arrogancia de una persona sabia- . Esos del cielo simplemente nos lanzaron barriles de alcohol y ahora esperan a que nos destruya. Es comprensible, ¿verdad? Y luego volarán a la Tierra desierta y se asentarán aquí en paz. Nadie se meterá con ellos.

 - Así que antes de eso, lo destruiremos todo.

 - ¿Destruir qué? ¿Nuestras ciudades? Son basura para ellos. Chozas de paja.

 - Bueno, no lo sé. Resulta que si nosotros, todos, no lo queremos, podemos detenerlo en cualquier momento, y su plan no funcionará. Un plan flojo, al parecer.

 - ¡Y lo estamos deteniendo tan bien! Llevamos cuatro años deteniéndolo y aún no podemos - respondió una voz baja y triunfal- . Un plan flojo, ¿eh?

 - Quizás seas uno de ellos, ¿eh? ¿Un espía?

 - Si alguien fuera un espía, no te contaría su plan.

En general, la idea de un don tan destructivo no era nueva, pero algunas cosas no cuadraban. Siendo un especialista bastante inmerso en asuntos secretos, razón por la cual su vida actual estaba doblemente llena de peligros, Richard vio con claridad que desde el principio, con cada año que pasaba, la relación entre las personas y la inteligencia artificial que llegaba se estaba volviendo cada vez más complicada. Se complicaron precisamente por el hecho de que él, contando con herramientas bastante desarrolladas para el estudio de la sociedad local, expresó su preocupación por un posible, es decir, un desarrollo consumado de los acontecimientos y, sin duda, comenzó a ocultar algunos elementos muy importantes de las tecnologías individuales.

 Si la máquina no hubiera hecho esto, las llamas nucleares habrían ardido en algún lugar, y si la máquina hubiera tenido como objetivo principal la liberación de toda la Tierra de la humanidad local, para ella esta habría sido la vía más obvia, cuyo rechazo parecía completamente irracional.

 En cuanto a estas relaciones entre la fuente del conocimiento y los habitantes de la Tierra, que se complicaron con los años, los servicios especiales, al tenerlas a su disposición día a día, desarrollaron una serie de diversos planes y medidas para desinformar a la díscola máquina poseedora del conocimiento y la tecnología. Hasta cierto punto, esto ayudó, pero los científicos sufrieron notablemente, viéndose incapaces de implementar muchos de sus audaces proyectos porque a menudo se veían obligados a actuar según las absurdas reglas de la inteligencia y la contrainteligencia. Sin embargo, a pesar de todos estos esfuerzos de las máquinas por hacer entrar en razón a la gente y orientarlo todo hacia una dirección más constructiva, la actitud de Richard hacia los visitantes solo podía describirse como odio. Si hubiera tenido esa oportunidad, si hubiera sido transportado al pasado con un arma perfecta, habría destruido todas y cada una de las sondas que llegaban, incluso con evidencia directa de que se habían programado un montón de directrices y principios humanitarios en sus programas. La vida había demostrado que las máquinas habían fracasado claramente en la implementación de estos principios.