第16章 昨夜、私に何をしたの

霧島冬真は不機嫌そうに眉をひそめ、「お婆様、そんなに興奮しないでください。私の話を聞いてください。私と梁川千瑠の関係は潔白です。彼女はうつ病で、星澄の言葉を誤解して刺激を受け、自殺を図ったんです。」

「情理を尽くしても、私は行かなければなりません。さもないと...」

しかし霧島お婆様はもう話を聞く気がなく、すぐに遮って言った。「もういい、そんなに説明する必要はないわ。あなたの心の中で誰が一番大切な人なのかわかっていればそれでいい。他の人が生きようが死のうが私には関係ないわ。」

「お婆様、私が言っているのは全て本当なんです...」霧島冬真は思わず頭を抱えた。なぜか彼が何を言っても、お婆様は聞く気がないようだった。本当に実の孫なのかと疑わしくなってきた。

霧島お婆様は口を押さえて激しく咳き込んだ。

霧島お爺様はすぐに彼女の背中をさすりながら、鋭い視線を霧島冬真に向けた。「もう黙りなさい。お婆様をこんなに苦しめて。」

霧島冬真は仕方なく黙り込んだ。

夏目星澄はその様子を見て、急いでお婆様の背中をさすりながら言った。「お婆様、私たちはあなたの言葉を理解しています。このことで体調を崩さないでください。そんなことする価値はありません。」

霧島お婆様は少し楽になった様子で、うなずいた。「やっぱりあなたが一番私の気持ちをわかってくれる。あの子みたいに頑固で人の言うことを聞かない子とは違うわ。」

「それにこんなに時間も遅くなってしまった。もう私のことは気にせず、早く上に行って休みなさい。」

夏目星澄は霧島お婆様が心配で、「でもお婆様の体調が...」

「大丈夫よ。お爺様がここで少し付き添ってくれるから。さあ、行きなさい。」霧島お婆様は手を振って、夏目星澄に早く上がるように促した。

夏目星澄はこれ以上お年寄りを心配させたくなかったので、自ら階段を上がっていった。

霧島冬真は自分がお爺様とお婆様に嫌われているのを知っていたので、彼も一緒に上がっていった。

夏目星澄は服を着替えると、予め敷いておいた布団に横たわった。

霧島冬真は実際には夏目星澄を床に寝かせるつもりはなかったが、彼女は今や自分を相手にしようともしない。

しばらくの沈黙の後、彼の携帯が鳴り出した。

梁川千瑠からの電話だった。

夏目星澄は携帯の着信音にイライラして、布団をめくり、不機嫌そうに言った。「電話に出るなら早く外に出て。うるさい。」

しかし霧島冬真は電話を切った。「出るつもりはない。」

夏目星澄は不思議そうに男を見た。「電話に出ないと、梁川千瑠がまた自殺しようとするんじゃない？」

霧島冬真は無関心そうに携帯を脇に投げ捨てた。「彼女は病院にいる。死ぬことはない。」

夏目星澄は理解に苦しんだ。「好きにすれば。」

最初は梁川千瑠の自殺を聞いて焦っていたのに、今は無関心な態度。この男は本当に手のひらを返すように態度を変える。

霧島冬真は彼女の側に歩み寄り、上から見下ろすように一瞥した。「床は冷たい。ベッドで寝なさい。」

夏目星澄は布団にしっかりと包まり、「結構です。あなたのベッドは高級すぎて、私には似合いません。このままで十分です。」

彼女は本当に疲れ果て眠かったので、霧島冬真がどう思おうと気にせず、すぐに目を閉じて眠りについた。

すぐに寝入ってしまった。

しかし、この眠りは安らかなものではなかった。まるでジェットコースターに乗っているかのように、上下に揺れているような感覚があった。

彼女は普段から寝るときに安心感がないため、ベッドにクマのぬいぐるみを置いていた。

寝るときは、そのクマを抱きしめるのが好きだった。

嫌な夢を見ると、無意識にクマを抱きしめて安心感を得ようとした。

そうして夜が明けるまで眠り続けた。

目を覚まして開けた瞬間、目に入ってきたのは彼女のクマではなく、見覚えのある端正な顔立ちだった。

なぜ霧島冬真が目の前にいるの？

夏目星澄は心臓が飛び出しそうになり、少し慌てた。

そこで初めて、自分が男性に抱かれていることに気付いた。

そして彼女の手と足は、タコのように彼の体に絡みついていた。

親密で艶めかしい。

夏目星澄は思わず顔を赤らめ、心臓の鼓動も次第に速くなっていった。

どうしていいかわからない状況の中で。

霧島冬真が目を覚ました。

しかし、まだ完全には目覚めていないようで、体を少し動かすと、夏目星澄をより強く抱きしめた。

男性の温かい吐息が彼女の頬をかすめた。

夏目星澄は電気に触れたかのように、目の前の霧島冬真を強く押しのけ、すぐに布団を引っ張って自分の体を包み込んだ。

霧島冬真は彼女にそうされて、否応なしに目を覚ました。

しかし彼は明らかに不機嫌そうだった。気持ちよく眠っていたのに、突然押されて、誰だって嬉しくはない。

霧島冬真はイライラしながら髪をかき乱し、「何をしているんだ？」

夏目星澄は今や恥ずかしさと怒りが入り混じった表情で霧島冬真を睨みつけながら問い返した。「私の方こそ聞きたいわ。なぜ私たちは同じベッドで寝ていて、しかもあなたが私を抱きしめていたの？昨夜、私に何をしたの！」

普段の夏目星澄は穏やかで静かな様子だったが、今日は突然驚いた子ウサギのように、焦って可愛らしい様子は、また違った魅力があるようだった。

霧島冬真はベッドの上で体を起こした。パジャマのズボンだけを身につけた彼は、完璧で魅惑的な上半身を露わにしていた。

彼は自分の首筋を指で軽くたたき、意味深な笑みを浮かべながら言った。「それは私の方から聞きたいセリフだ。昨夜、君は私に何をしたんだ？」

夏目星澄は彼の首をよく見ると、暗い赤い痕があった。まるで誰かが強く噛んだような跡。

まさか、自分がやったの？