第15章 私の妻から離れろ

夏目星澄は憂鬱な気分で病院の入り口までタクシーを呼びに行った。

時間が遅すぎたせいか、タクシーがほとんど通らなかった。

彼女は再び携帯のタクシー配車アプリを確認した。

位置を設定し、配車リクエストを送信した。

しばらくすると、一台の黒い車が突然彼女の前に停まった。

自分が呼んだ配車サービスだと思い、ナンバープレートを確認しようとした時、車の中の人が窓を下ろし、不気味な笑みを浮かべながら言った。「お嬢さん、どこまで行くの？送ってあげるよ。」

夏目星澄は思わず二歩後ずさりし、「結構です。もう車を呼んでありますから。」

男は笑いながら言い続けた。「大丈夫だよ、キャンセルすればいい。僕の車は無料だから、一緒に行こうよ。」

「いりませんって言ってるでしょう。近寄らないでください。」夏目星澄は相手に悪意を感じ、さらに二歩後退した。

男は言葉が通じないと見るや、車から降りて夏目星澄を連れて行こうとした。「怖がらないで、お嬢さん。ただ親切に家まで送ろうと思っただけだよ。悪意はないから、一緒に行こう。」

夏目星澄はバカじゃないので、見知らぬ男の車に乗るわけがない。

彼女は携帯を持って男を脅した。「近づかないで。警察を呼びますよ。」

しかし男は全く怖がる様子もなく、「俺は何も違法なことしてないから、警察を呼んでも無駄だよ。じゃあ、LINEを交換したら帰るってのはどう？」

夏目星澄は男の相手をするのをやめ、警察に通報しようとした。

すると突然、背後から不機嫌な男性の怒鳴り声が聞こえた。「俺の妻に近づくな。さっさと消えろ！」

男は夏目星澄の後ろに現れた背の高い、険しい表情の男を見て、少し怯えた様子で「チッ、旦那がいるくせにこんな遅くにうろついてるなんて、頭おかしいんじゃないの。」

夏目星澄は男が文句を言いながら去っていくのを見て、心の中でほっとした。

しかし同時に、自分が悲しい立場にいることも感じた。

霧島冬真はまだ彼女の夫と言えるのだろうか？

その後、手首を掴まれ、霧島冬真に引っ張られていった。

夏目星澄は振り払おうとしたが振り払えず、少し怒って「痛いわ、離して。」

しかし霧島冬真はますます強く握り、黒い瞳に暗い色が浮かんだ。「さっきがどれだけ危険だったか分かってるのか。なぜ俺を待たずに一人で出てきた。」

待つ？

彼と梁川千瑠がイチャついているのを見るために？

そんなつまらないことする暇はない。

「別に。疲れたから家に帰って休みたかっただけ。いけない？」

「それなら一言言ってくれればよかったじゃないか。」

夏目星澄は悲しげに冷笑した。「そうね。あなたと梁川千瑠の邪魔をするところだったわね。」

霧島冬真は眉を上げた。「俺と千瑠に何があるって？知らないんだが。」

夏目星澄は霧島冬真が本当に分かっていないのか、それとも知らないふりをしているのか分からなかった。「わざとそんな気持ち悪いことを言わないでくれる？」

梁川千瑠が戻ってきた日から、彼の心は彼女に向いていた。

なのになぜ、何度も何度も彼女の心を傷つけようとするのか。

彼女は既に譲歩して、自ら離婚を切り出したのに、まだ何を望んでいるのか？

霧島冬真は夏目星澄が傷ついた様子を見て、ようやく何かに気付いたようだった。

冷たい風が吹き、彼女のコートの裾を揺らした。風に揺れるコートは、彼女の体をより一層華奢に見せていた。

男の深く静かな瞳に複雑な光が宿り、低い声で言った。「俺と千瑠の関係は、お前が思っているようなものじゃない。」

夏目星澄は深くため息をつき、目を閉じてから開き、疲れた声で言った。「あなたと彼女がどうなのか、知りたくないわ。疲れたから、帰りましょう。」

霧島冬真は夏目星澄が自分のことを誤解していることを知り、説明しようとした。

その時、彼の携帯が突然鳴った。祖父からの電話だった。

明らかに不満げな声で「何時だと思ってる？まだ帰ってこないのか？」

霧島冬真は隣にいる、強情で冷淡な表情の女性を見て、仕方なく言った。「分かりました、おじいさん。すぐに帰ります。」

帰り道で、霧島冬真は何度か何かを言おうとした。

しかし夏目星澄は彼に一瞥も与えず、直接目を閉じてしまった。本当に疲れて眠ってしまったようだった。

霧島冬真も意地になって、何も言わないことにした。

しかし車のスピードは極端に速かった。

霧島家の屋敷に戻ると。

車が止まるや否や、夏目星澄は目を開け、すぐに車を降りた。やはり眠っていなかったのだ。

霧島冬真も険しい表情のまま車から降りた。

二人は前後して家に入った。

意外にも居間は明るく照らされていた。

二人の老人がソファに座って彼らを待っていた。

霧島お婆様は明らかに二人の間の雰囲気がおかしいことに気付き、言おうとしていた言葉を飲み込んで、代わりに霧島冬真に手を伸ばした。「携帯を頂戴。」

霧島冬真は少し戸惑った。「何のために？」

「渡せって言ったら渡しなさい。早く！」霧島お婆様はいらいらして催促した。

霧島冬真は理由が分からなかったが、それでも携帯をお婆様に渡した。

霧島お婆様は携帯を受け取るとすぐに梁川千瑠の電話番号を押した。

梁川千瑠が帰国してからのすべての情報は、彼女が既に調査させていた。電話番号も把握していた。

電話はすぐに繋がった。

梁川千瑠は当然、霧島冬真からの電話だと思い、甘い親しげな声で言った。「冬真さん、お家に着きました？今日来てくれてありがとう。とても嬉しかったわ。明日は何時に来てくれるの？私...」

霧島お婆様は梁川千瑠のそんな親密な話し方を聞いて、眉をより一層深く寄せ、声もより厳しくなった。「申し訳ありませんが、梁川さん。冬真は明日もこれからも、あなたに会いに行くことはありません。」

「それと忠告しておきますが、私の孫は既に結婚しています。妻がいる身です。自重してください！四年前にあなたが巻き込まれるのを恐れて逃げたのなら、戻ってきて私たちを困らせないでください。冬真に対して、これ以上の妄想も持たないでください！」

梁川千瑠の反応も待たずに、直接電話を切った。

携帯を霧島冬真に投げ返し、怒りながら警告した。「あなたもこれからは梁川千瑠に近づかないように。分かった？」