第234章 彼はまだ挽回できると思った

霧島冬真は追いかけて、「夏目星澄、ちょっと待って」と声をかけた。

夏目星澄は足を止め、振り返ると霧島お婆様の孫だと気づき、緊張した表情を見せた。「何かご用でしょうか？」

霧島冬真は手にした封筒を差し出した。「これを返します」

夏目星澄は自分が霧島お婆様に返そうとしたお金だと分かり、きっぱりと断った。「このお金は元々霧島お婆様にお返しするものです。金額は少ないですが、私の気持ちなんです」

霧島冬真は夏目星澄の様子から、生活が苦しいことが分かった。身につけている服も少し古びていた。

この一万円を持ち帰れば、良いお正月を過ごせるだろう。

そこでもう一度説得を試みた。「お婆様は多くの人を援助してきて、かなりのお金を使ってきましたが、返してもらおうとは一度も思っていません。あなたも同じです。受け取ってください」

しかし夏目星澄は自分の信念を貫いて言った。「霧島お婆様の優しさは分かっています。多くの人を助けてこられて、私も一番困っていた時に手を差し伸べていただいて、本当に感謝しています」

「その時、霧島お婆様にお借りしたものだとお話ししました。必ず返すと約束したので、どうしてもこのお金は受け取れません」

「霧島お婆様によろしくお伝えください。バスの時間があるので、学校に戻らないと。失礼します」

言い終わるや否や、彼女は走り去った。

霧島冬真は追いかけることもせず、封筒を手の中で弄んだ。

少女の小さくなっていく後ろ姿を見つめながら、軽く笑みを浮かべた。なかなか筋が通っている。

お婆様は長年慈善活動をしてきて、恩返しを約束した人は数え切れないほどいたが、実際に実行した人は極めて少なく、まして返金などほとんどなかった。

彼女は特別な存在だ....

突然めまいが襲い、霧島冬真は世界が回転しているような感覚に陥り、そして真っ暗になった。

彼はこの感覚が嫌で、必死にもがいた。

ようやく目が覚めた。

見慣れた部屋を見て、夢を見ていたことに気づいた。

霧島冬真は眉間を揉みながら、深いため息をついた。

夢の中の全ては美しく見えたが、現実は少し残酷だった。

彼はベッドから降り、バルコニーへと向かった。

午前三時半の高級住宅地では、人の気配は全くなかった。周りには高低差のある虫の鳴き声だけが響いていた。