第18章 私を助ける理由を教えて

千葉隆弘と藤原晴子も息を飲んだ。

桜井美月は確かに、小山千恵子が白血病を患っていることを知っていた。

当時病院で、横山先生が血液検査の結果を誤って桜井美月に渡してしまったのだ。

その後、横山先生はすぐに異動させられた。

小山千恵子の検査結果も誤診とされた。

小山千恵子は少し考え、眉をひそめ、何かに気付いた。

「おかしい、桜井美月は浅野武樹にこのことを知られたくないはず。公の場で話すはずがない」

藤原晴子は思わずテーブルを叩きそうになり、目を回した。

「じゃあ彼女は何の芝居をしているの？」

画面の中の桜井美月はティッシュを置き、心を落ち着かせた。

目の縁はまだ赤く、同情を誘うような様子だった。

「千恵子さんは離婚手続きで忙しく、てんてこ舞いで、自分の子供を失い、ネットの誹謗中傷で夜も眠れず、病院に入院までしました。皆さん、彼女を静かに休ませてあげてください。私のために彼女を邪魔しないでいただけますか？」

桜井美月は爆発的なコメント欄を見ながら、内心とても得意になっていた。

彼女は自分のファンのことをよく分かっていた。

彼女が弱みを見せれば見せるほど、これらのファンはより過激になる。

彼女は意図的にファンをこのような状態に育て上げたのだ。

桜井美月は幼い頃から一つの道理を理解していた。

手の中の刃は、多ければ多いほどいい。

か弱くて可哀想な振りをすれば、これらの男たちの保護欲が大いに刺激される。

彼女が言えない言葉を、これらの毒舌な口が代わりに罵ってくれる！

桜井美月はアシスタントに携帯を持ってくるよう指示した。

少しスクロールして、一枚の写真を表示した。

写真には病床に横たわる小山千恵子の姿があった。

腕は暴漢にナイフで切られて怪我をし、厚い包帯が巻かれていた。

千葉隆弘はそれを見て目が赤くなった。

「いつ撮ったんだろう？本当に計算高いね」

何の変哲もない一枚の写真が、桜井美月の前置きによって、知らない人は自然と、小山千恵子が鬱になって自傷行為をしたのだと思ってしまう。

藤原晴子は怒りで目から火が出そうだった：「この女、黒も白も全部口先だけね！」

小山千恵子の心には波風は立たなかった。

もし順調に離婚できて、浅野武樹の世界から離れられるなら、桜井美月は彼女にとって取るに足らない存在に過ぎない。