第55章 彼にできるのはここまでの警告だけ

小山千恵子は無意識に指を絡ませながら、物思いに耽っていた。

撮影現場で、自分が気づかなかった人がまだいるのだろうか……

背後から声が聞こえた。「もう考えなくていい。写真を流したのは俺だ」

渡辺昭が勝手に入ってきて、椅子を引いて座った。

藤原晴子はほっと息をついた。「渡辺スター、早く言ってくれればよかったのに」

男は後ろにもたれかかり、長い脚を伸ばして、まったく気にしていない様子で言った。「千恵子に挨拶しようと思ったんだけど、朝早くから見つからなくてね」

小山千恵子は口を尖らせた。

確かに彼女は朝早くからカフェに来てデザインを描いていた。渡辺昭は彼女の部屋を訪ねても空振りだったのだろう。

「じゃあ……」

渡辺昭はスマートフォンを取り出し、小山千恵子の方に体を傾けて、笑顔で言った。「LINEを交換しない？」

藤原晴子は吹き出して笑いを抑えられなかった。「スター、そのやり方古いわよ」

小山千恵子も遠慮せずに、スマートフォンを取り出してQRコードをスキャンし、何気なく尋ねた。

「最近、千葉隆弘と連絡取ってる？」

渡辺昭は片方の眉を上げ、曖昧に答えた。「何回か電話したけど、そう多くはないよ。就任早々帝都の大きな商談を失って、父親から厳しい特訓を受けているらしい」

小山千恵子はそれ以上何も言わなかった。

千葉隆弘が海都市に戻ってからは、姿を見せたり隠したりの状態だった。時々LINEで彼女の体調を尋ねる以外は、連絡が取れなかった。

渡辺昭の話を聞くと、彼も自分の家業で忙しいようだ。連絡が少ないのもいいことかもしれない。

渡辺昭はLINEを追加し、スマートフォンをしまうと、意地悪く笑った。

「あいつが君が気にかけてるって知ったら、きっと夜中に笑い出すぞ」

藤原晴子は渡辺昭を横目で見て、彼のこれ以上の戯言を遮った。「渡辺昭、連絡したメディアは信頼できる？」

渡辺昭は自信満々に答えた。「安心して、ステマ部隊も雇ったよ。この程度の世論操作もできないなら、芸能界で何年も無駄に過ごしたことになる」

藤原晴子は疑わしげにスマートフォンを取り出して閲覧し、主要メディアプラットフォームとSNSを開いていくうちに、表情が徐々に明るくなった。

「おや、反応いいじゃない」