小山千恵子が断る間もなく、スタッフは彼女の荷物を梱包し終えていた。
大勢の人々が彼女を連れて、臨海別荘の中心にある行政スイートに引っ越した。
臨海別荘は古風な庭園デザインで、行政スイート全体は小山千恵子の予想を遥かに超える広さだった。
四合院全体には、標準的な寝室やゲストルームの他に、メイドルームや警備室なども備えられていた。
小山千恵子は玄関で足を止めた。
スタッフが荷物を運び込んで配置するのを見ながら、彼女は突然予感がした。
これは浅野武樹が彼女のために用意した新しい檻だと。
彼女の憂慮に満ちた表情を見て、藤原晴子も足を止めた。
「千恵子、また監禁されるのね……」
渡辺昭が近づいてきた。「『また』って?」
藤原晴子は仕方なく、声を潜めて説明した。
「浅野武樹というクソ野郎は、独占欲が異常なほど強いの。今回は、あなたたち二人の噂に刺激されたんでしょう。」
渡辺昭は気にする様子もなく:「でも彼に管理する権利なんてないでしょう。そもそも、彼に何の立場があるの?」
彼は心の中で前から気になっていた。
愛していないと言いながら離婚もしない、一体どういう心理なのか。
寺田通が傘を差しながら急いでやってきた。
「申し訳ありません、奥様……小山お嬢さん。遅くなりました。これは浅野社長の指示です。」
藤原晴子は来訪者を見て、表情が和らいだ。
今回、浅野武樹が小山千恵子を直接別荘に連れ戻さなかったのは、寺田通の功績もあったのだ。
小山千恵子は穏やかに口を開いた:「浅野武樹はどこ?」
彼女は浅野武樹がそんなに優しいはずがないと信じていなかった。
スイートルームを変えてくれたのに、何も求めないなんて。
寺田通は恭しく答えた:「社長は先に行きました。会社に会議があるそうです。」
寺田通が説明を終える前に、遠くから人影が近づいてきた。
「寺田補佐!ちょっと待って。」
その人は細身で、足取りが少し不安定で、傘を差していて顔がよく見えなかった。
近づいて顔を上げると、小山千恵子は驚いた。
無意識にバッグを強く抱きしめた。
熊谷玲子は顔を上げ、目の前の寺田通の他に階段に小山千恵子が立っているのを見て、表情が凍りついた。
「熊谷さん、どうされましたか?」
熊谷玲子は目に宿った憎しみを隠し、おどおどした様子で口を開いた。