第144章 彼女は眠っているようだった

浅野武樹は一瞬怔んで、嘲笑うように笑った。

「葬式だって？寺田通、何を言ってるんだ？頭がおかしくなったのか！」

ただ数日間、小山千恵子から目を離しただけだった。

黒川芽衣を倒すための方法を考え、浅野グループを守ることに忙しかっただけなのに。

こんな大きな冗談を言われる筋合いはない！

寺田通は声が掠れ、両手を拳に握りしめた。

「社長、葬儀場から訃報が出されました。今朝一番のトップニュースになっています」

浅野武樹の頭の中で轟音が鳴り響き、一瞬よろめいた。

寺田通の表情を見る限り、こんな冗談を言えるような様子ではなかった。

浅野武樹は半歩後ずさり、めまいを感じながら、長い指で額を押さえた。数本の髪が垂れ落ち、何とも惨めな様子だった。

彼は数歩で書斎の机に戻り、体が机の角にぶつかり、傍らに立てかけてあった万年筆を倒してしまった。

男は構う余裕もなく、震える手でキーボードを打ち、何度も自分のパソコンのロックを解除できなかった。

浅野武樹の心臓の鼓動は加速し、目頭が熱くなってきた。

仕方なく携帯を取り出したが、検索する前にトップニュースで悪い知らせを目にした。

——小山千恵子、享年25歳、白血病と1年間闘い、昨夜病死。

浅野武樹は息を呑み、携帯が机の上に落ちた。

抑えきれない唇の震えを、手で押さえて冷静さを保とうとした。

小山千恵子が、死んだ？

いつ白血病になったんだ？どうして白血病に？

1年も経っているのに、何も知らなかったはずがない！

浅野武樹の目に浮かんでいた信じられない表情が次第に狂気に変わり、充血した目には涙が浮かんでいた。

「そんなはずはない、寺田通、調べろ……」

寺田通は浅野武樹の右往左往する様子を見て、同情を覚えながらも容赦なく遮り、既に用意していた資料を差し出した。

「社長、ニュースを見てすぐに調べました。これが……病院の死亡証明書と、小山お嬢さんの資産移転の状況です」

浅野武樹は資料を開き、骨ばった指が震えていた。

一ページ一ページ丁寧に見たいと思いながらも、矛盾点を見つけようと焦って次のページをめくった。

小山千恵子、きっと僕を騙しているんだ……

死亡証明書の後ろに添付された、発病から死亡までの治療経過を見て、浅野武樹は体を丸めるほどの心の痛みを感じた。

病気による人工中絶。