第145章 これは千恵子の遺灰ではない

一瞬にして、手術室の忙しさ、医師の叫び声が、彼から遠ざかっていくように感じた。

千葉隆弘は、それが極限まで恐怖を感じている自分の感覚だと理解していた。

看護師は汗を流しながら資料を持って出てきた。「千葉若様、チームは病危通知書を出すことにしました。サインをお願いします……」

若い看護師の声は次第に小さくなっていった。いつもは穏やかな表情の千葉隆弘だが、今は紙のように青ざめ、怖いほど執着的な表情をしていた。

彼はペンを受け取ったが、指が思うように動かず、書類にサインするのに時間がかかり、目の前もぼやけてきた。

振り返ると、ガラス越しに、全員が必死に小山千恵子の救命に努めているのが見えた。千葉隆弘は目に浮かぶ涙をこらえ、息をするのも怖かった。

小山千恵子が生き延びてくれるなら、何でもする覚悟だった。

藤原晴子はここ数日ぼんやりとして、常に携帯のメッセージを見つめていた。

彼女は千葉隆弘と約束していた。小山千恵子が無事なら、すぐに連絡すると。

しかし手術時間が長引くにつれ、携帯は全く動きを見せなかった。

藤原晴子は途中で、携帯が故障しているのではないかと思い、少し取り憑かれたようになっていた。

先ほど、葬儀場で最後の準備をしているとき、寺田通が何気なく彼女に話しかけた。

浅野武樹はまだ現実を受け入れられず、あちこちで小山千恵子の情報を探していると。

藤原晴子は目を上げた。「彼の頭がおかしくなったの？」

寺田通は首を振った。「そうでもないようです。小山お嬢さんの行方を探し回っている以外は、仕事の処理は全て正常です。私から見ると、むしろ冷静すぎるくらいです。」

藤原晴子は冷ややかに鼻を鳴らし、何も言わなかった。

それは浅野武樹が冷静すぎるのではなく、単に現実を受け入れられないだけだった。

彼女と千葉隆弘は、小山千恵子が重病になっていく過程を一歩一歩見てきた。

多かれ少なかれ、彼女の死に対して心の準備ができていた。

しかし浅野武樹はそうではない。小山千恵子は彼の人生で最も深い傷跡となり、おそらく永遠に癒えることはないだろう。

二日目の夜も、藤原晴子は一睡もできなかった。彼女は昇りかけの朝日を見つめながら、何度も更新した通知を最後にもう一度確認した。

鼻をすすり、目頭の涙をぬぐうと、バッグを肩にかけて葬儀場へと向かった。