井上晶子は前から小山千恵子のことが気に入らなかったが、今回はさらに火に油を注ぐような状態だった。
「そうよ!小山千恵子、あなたに何の資格があってシルバースターレーシングチームを代表するの?代表するなら隆弘でしょ!あなたに何が分かるの?お金を出しただけで偉そうにしないでよ!」
小山千恵子は少し眉をひそめた。
彼女はずっと知っていた。井上晶子は甘やかされたお嬢様で、いつも口が軽く、頭が痛くなるほどうるさかった。
千葉隆弘は何も聞こえなかったかのように、小山千恵子に視線を向け、安心と励ましの眼差しを送った。それを見た井上晶子はさらに不機嫌になった。
このような暗黙の了解が、なぜ千葉隆弘とこの女の間にあるの!
小山千恵子は謙虚に、しかし毅然とした態度で口を開いた。声は大きくなかったが、威厳に満ちていた。
「千葉隊長は研究開発で忙しいので、最近のチームの人員拡充は、私がリモートで管理を手伝っています。偶然にも、私が今チームのメンバーを一番よく知っているかもしれません。」
千葉隆弘は満足げに周りを見回した。ドライバーやスタッフたちは頻繁に頷き、同意を示していた。
彼が最初に小山千恵子の投資を断ろうとしたのは、彼女が物事を真剣に取り組みすぎることを知っていたからだ。
一度何かに取り組み始めると、あらゆる面で学び、理解し、極限まで追求する。
井上晶子は周りの反応を横目で見て、手のひらが熱くなり、薄い汗が出始めた。
小山千恵子は何をしているの?
彼女はただのお金を出した株主じゃない?レースと何の関係もないはずなのに!
それに、毎日チームに顔を出しているのは自分なのに、小山千恵子が自分よりチームのことを理解しているなんてありえない!
井上晶子は立ち上がり、小山千恵子とすれ違いながら、皮肉っぽく笑い、地面に押さえつけられた痴漢未遂の数人を指さした。
「まあ、小山お嬢さん、大株主さん、チームの人を一番よく知っているなら、この人たちのことも分かるでしょう?」
小山千恵子はすでにこの数人の顔をよく見ていた。彼女は知らなかった。
先週までの人事ファイルには、この数人はいなかった。
実は彼女はすでに予想していた。おそらく桜井美月が井上晶子と共謀して仕組んだことだろう。