桜井美月はロールスロイスに乗り込み、まだ動揺が収まらず、浅野遥にこの行動の理由を尋ねようと躊躇していた。
浅野遥は厳しい表情で窓の外を見つめ、特に説明する気配はなかった。
健一郎は浅野遥と桜井美月の間に緊張した様子で座り、左右を見比べては、頭を下げて動けずにいた。
桜井美月は考えれば考えるほど腹が立ち、憎しみが募っていった。
浅野遥は知っているはずだ、彼女がもう出産能力を失っていることを。
突然、三歳の子供を連れて帝都に現れれば、周りの人々は彼女をどう見るだろうか!
それに、もしそうするにしても、直接子供を刑務所に連れて来るべきではなかった!
確かに彼女は幼い頃から海都スラム街で育ち、そこは刑務所よりも何倍も汚く暗かったが、この数年の刑務所生活は、桜井美月の人生で最大の汚点だった。
そしてこの汚点は、浅野武樹が自ら付けたものだった。
車が浅野実家に入ると、見慣れた豪華な景色に、桜井美月はどんなに怒っていても、心が自然と和らいだ。
以前の生活に戻れるなら、少しぐらいの代償を払っても構わない、これ以上の贅沢は求めるべきではない。
せいぜい、後でゆっくりと方法を考えて、この厄介者から逃れればいい!
別荘の玄関に着くと、桜井美月は行き来する運び屋たちが何かを片付けているのを目にした。
よく見ると、浅野武樹の以前の家具や、本、さらには個人的な持ち物だった。
桜井美月は驚愕し、目には恐怖の色が浮かんだ。
家のメイドたち全員が、浅野遥も含めて知っていた、浅野武樹が自分の物に他人が触れることを最も嫌うということを。
浅野遥は桜井美月の感情を察したようで、低い声で言った。「田島さん、子供を連れて行って。美月、書斎に来なさい。」
桜井美月は息をするのも恐ろしく、浅野遥について書斎に入り、後ろでドアを閉めた。
「座りなさい。」浅野遥は机の向かいの椅子を指さした。
桜井美月は身につけた古びた服を引っ張りながら、かなり豪華な浅野遥の書斎で緊張して座った。
彼女は分かっていた、今の自分がこの全てと不釣り合いだということを。
浅野遥は単刀直入に切り出した。「あなたが浅野家を離れていた間、多くのことが起きた。浅野武樹は大病から回復したばかりで、以前のことは記憶が曖昧になっている。」
桜井美月は驚いて「岩崎さんがどうかしたんですか?」と尋ねた。