小山千恵子は体が震えた。あれは井上晶子ではないか?
桜井美月はまだ小山千恵子に気付いていなかった。彼女は急いで小声で言った。「晶子、私は他の用事があるから、その人のことは後で調べておくわ……」
小山千恵子は井上晶子が言う狐女が自分のことを指していることを知っていた。この時点では多くを考える余裕はなかった。何と言っても、今は桜井美月と正面から対決したくなかったのだ。
井上晶子は彼女が逃げようとしているのを一目で見つけ、声を張り上げて追いかけてきた。「まだ逃げるつもり?止まりなさい!はっきりさせて、あなたは一体何のためにレーシングチームに潜り込んだの?」
桜井美月は頭を抱えた。
こんな重要な場面で、浅野武樹が見当たらず、どこを探しても見つからないのは仕方ないとしても。
まさか井上晶子のようなチンピラ娘に絡まれるとは!誰が彼女の隆弘なんて気にするのよ。自分のことで精一杯なのに。
しかし桜井美月は公然と井上晶子の面子を潰すことはできなかった。それは海都市の井上家の面子を潰すことと同じだからだ。
結局、海都市での自分の黒歴史を洗い流すには、海都市の地元の勢力を頼りにしなければならなかった。
井上晶子とのこの関係は、まだ使えるのだ。
桜井美月は仕方なく強引に近づいていき、冷たく高慢な声で話した。
「お嬢さん、あなたがどういう身分で、どうやってパーティーに潜り込んだのかは知りませんが、私はホステスとしてあなたにすぐに退出していただき、直ちにシルバースターレーシングチームから去っていただくことを要求します!」
桜井美月の声は力強く聞こえ、人々の前で見せる優しさは微塵も感じられなかった。
小山千恵子は顔を上げる勇気がなかったが、選択の余地がないことは分かっていた。もう正面からぶつかるしかなかった。
井上晶子は小山千恵子が顔を上げる勇気もない様子を見て、嘲笑った。
「どうしたの?隆弘の前ではずいぶん強気だったじゃない?今はこんなに弱気になって、見ていて恥ずかしいわ」そう言いながら小山千恵子の帽子を取ろうとした。
小山千恵子は体を横に傾け、避けながら、パシッとその手を払いのけ、振り向いた。