寺田通が仕事の報告を終え、立ち去ろうとしていた。
この件は重大な影響があり、藤原晴子から全く聞いていなかった。
考えてみると、藤原晴子がこの件を知っているかどうかさえ、確信が持てなかった。
社長室のドアを開けた瞬間、浅野武樹は何かを思い出したように言った。「そうだ、後で彼女が来たら、まず私のところに連れてきてくれ。」
ある理由で、浅野武樹の社長室は常に立ち入りが制限されていた。
実は特に理由はなく、ただ浅野武樹が仕事に集中している時に邪魔されるのを嫌い、何度も機会を見つけては彼に会いに来る女性たちに頭を悩ませていたため、最終的にこの決定を下したのだった。
寺田通は少し躊躇し、目に不安を浮かべながらも口を開いた。
「小山お嬢さんでしたら、私が案内する必要はないかと。」
浅野武樹は眉をひそめ、寺田通を見上げ、表情は厳しかった。
寺田通は軽く咳払いをして言った。「社長専用エレベーターと執務室の顔認証システムには、小山お嬢さんの登録が既に済んでいます。」
ドアが閉まり、寺田通が去った後、浅野武樹は少し呆然としていた。
彼女はずっとここに自由に出入りできたのか……
もしそうなら、公開投資会議の前に、彼女は一度も彼を訪ねようとしなかったことになる。
浅野武樹は胸が妙に詰まり、気分は良くなかった。
小山千恵子は浅野グループビルの地下駐車場に車を停め、ちょうど時間通りだった。
浅野グループへの参加に同意したものの、小山千恵子は目立つことを避けたかった。
黒川啓太が会社の近くに用意した高級マンションも、最新型のベントレーも断り、代わりに安価な通勤用の車を購入し、以前から祖父の世話のために買っていた小さなアパートに住み続けていた。
黒川啓太は彼女の狭いアパートを見て、二人でも身動きが取れないほどだと感じた。
彼は途方に暮れた父親のように、どうやって小山千恵子の面倒を見ればいいのか分からなかった。
小山千恵子は微笑んで、黒川啓太の襟元を整えながら言った。
「お父さん、優子の面倒を見てくれるだけで、十分です。」
黒川啓太は以前は厳格で、帝都のビジネス界で一手に支配力を握り、手段も容赦なかったが、本質的には教養のある学識豊かな人物だった。
優子が彼のもとで育てば、きっと責任感のある立派な男性に成長するだろう。