第207章 それは彼が小山千恵子のためにしたこと

小山千恵子は数秒黙り込んでから、さらりと口を開いた。

「大きな木には風が当たるものよ。当時は妬まれていただけ」

この言葉は嘘でもなく、間違いでもなかった。

ただし、成績を妬まれたわけではなく、浅野夫人の座を狙われていただけだった。

浅野武樹は目を細めて、何か違和感を覚えたが、それが何なのかはわからなかった。

もし本当に千恵子の言う通りなら、階下の呪いの落書きはどう説明すればいいのか。

千恵子が一瞬苦悩し、その後さらりとした表情を見せるのを見て、浅野武樹は鋭く察知した。ここには彼が知るべきだが、忘れてしまった何かがあるはずだと。

しかし千恵子は部屋の中を見回し、時々手を伸ばして片付けをするだけで、もう何も言わなかった。

彼女が話すつもりがないなら、追及しても無駄だと浅野武樹にはわかっていた。

千恵子はトロフィーケースの前に立ち、かつては輝いていたトロフィーは今や厚い埃に覆われ、多くの文字も読めなくなっていた。

浅野武樹は彼女の後ろに立ち、千恵子のふわふわした髪の頂きを見つめながら、思わず口にした。「昔、私たちは仲が良かった」

それは疑問の余地のない断言だった。

浅野武樹は心の中でほぼ確信していた。彼らはかつて深い絆で結ばれていたのだと。

今の彼には、過去の自分がどのようにしてここで数えきれない長い夜を過ごしていたのか、想像もつかなかった。

千恵子はその言葉に一瞬驚き、笑みを浮かべたが、その目には懐かしさと苦さが混ざっていた。

仲が良かった？確かにそういう時期もあった。

でも、その後の愛と憎しみが交錯した記憶は、浅野武樹が思い出そうとしても、彼女は忘れたいと願っていた。

彼女の声には隠しきれない寂しさがあった。「仲が良かったかしら？まあまあね。あなたも知ってるでしょう、多くの結婚は、時間が経てば、そんなものよ」

言い終わって、千恵子自身の心も痛んだ。

彼女は自分が過去に浅野武樹とどれほど愛し合い、生死を共にしていたかを認めたくもなかった。

浅野武樹は眉をしかめた。「もし誰かがあなたを妬んで危害を加えようとしたなら、私は処理しなかったのか？」

彼には理解できなかった。

自分の性格からすれば、身近な人を傷つけようとする者がいれば、簡単には手出しできないはずだ。