第234章 浅野武樹が小山千恵子を尾行する

白野部長は目を閉じ、諦めたような様子で、暗い表情で目を上げた。

「妻と子供の安全をどうやって保証するんだ？」

小山千恵子は白野部長の机の上の本をちらりと見て、淡々と言った。「お子さんをA国に送りたいなら、私にはいくつかコネがありますよ」

白野部長は拳を握りしめ、まだ抵抗しようとした。「どうやってあなたを信用すればいいんだ？口約束だけじゃ」

小山千恵子は余裕そうに後ろに座り直し、薄く笑ったが、その目には笑みの色は全くなかった。

「もちろん、信じなくても構いませんよ。でも、私があなたに何かを証明する必要もないでしょう。結局、あなたには他に選択肢がないんですから」

白野部長は胸を激しく上下させ、目は慌ただしく、明らかに急所を突かれた様子だった。

中年の男は長い間葛藤し、小山千恵子がほとんど忍耐を失いかけるほど時間がかかったが、ついに口を開いた。

「分かった、承知した。妻と子供をA国に送ってくれれば、証言してやる」

小山千恵子は艶やかに微笑み、満足げに頷いた。「よろしい。賢明な判断ですね、白野部長。私の期待を裏切らないことを願います」

血液科部長室を出ると、藤原晴子は大きく息を吐き、大げさに胸に手を当てながら、小山千恵子を横目で見た。

「千恵子、いつからそんな怖い人になったの？あんな風にあの老いぼれを脅すなんて、私でも三歩下がるわよ」

小山千恵子は既に普段の冷静な様子に戻っていたが、その言葉に心が震えた。

自分はそんなに怖かったのだろうか？

小山千恵子は家で待っている優子のことを思い、苦笑いを浮かべた。「昔は人に守られて、大切にされて、世間知らずの純粋な花だったわ。今は守らなければならない人がいて、やらなければならないことがある。自分の力でやるしかないから、もちろん変わったわ」

必要な時には、手段を選ばないこともある。脅しや圧力も、大切な人の安全を確保できるなら、構わない。

藤原晴子は言いよどみながらも、不満げな口調で話し始めた。

「正直に言うと、千恵子、あなたが冷酷になれて嬉しいけど、さっきの様子は...本当にあの最低な元夫を思い出させたわ。そっくりよ」

小山千恵子は少し呆然とした。

そう言えば、ビジネスの場での交渉術や、人を脅す手口も、確かに浅野武樹から学んだものばかりだった。