小山千恵子は反射的に携帯を取り出し、トップニュースを開いた。
昨夜の浅野武樹の精神状態が良くないという話題が再び上位にランクインしていた。
しかし、パパラッチや記者たちがここで張り込んでいる理由は、別にあるようだった。
昨夜の話題を報じた記者が、再び長文を投稿していた。主に浅野武樹と小山千恵子の不適切な関係について述べられていた。
小山千恵子は冷笑を浮かべながら、それらの写真を軽く見た。基本的に桜井美月の仕業だった。
浅野武樹は電話を切って戻ってきた時、小山千恵子の画面の内容を見て、表情が厳しくなった。
「彼女がまだこんな小細工を使うとは思わなかった」
小山千恵子は浅野武樹を一瞥し、冷ややかな声で皮肉を込めて言った。「桜井美月?彼女にはそれしかできないでしょう」
浅野武樹は不機嫌そうに座り、長い脚を伸ばして時計を見た。
「私の部下が30分で到着する。それまでここで待とう」
小山千恵子は首を振り、立ち上がって物思わしげに言った。「私は先に行きます。私の車が外にあるので、ここにいることは隠せないでしょう」
浅野武樹は手を伸ばして小山千恵子を引き止め、低い声で言った。「今行けば、虎の口に入るようなものだ。少し待て。私が彼らを黙らせる」
小山千恵子が素直に座るのを見て、浅野武樹は口角を上げた。
「浅野遥を後ろ盾にして、桜井美月も変わったな。大胆になって、私に対して策を弄するとは」
小山千恵子は浅野武樹の目に浮かぶ嘲笑をよく知っていた。彼がこんな表情を見せる時は、必ず誰かが痛い目に遭うことになる。
焦りながらしばらく待っていると、浅野武樹の電話が鳴り、彼は素早く出た。
「浅野社長、健一郎を迎えに行きました!ご要望の書類は人に送らせました...あっ、坊や、それには触っちゃダメよ」
寺田通の声が小山千恵子の耳にはっきりと届いた。彼女は少し驚いた。
この時期に、浅野武樹が寺田通に子供を迎えに行かせる理由は何だろう?
浅野武樹は低く「うん」と返事をした。「子供と田島さんを私の新しい場所に連れて行ってくれ」
電話の向こうで男が子供の世話に手間取っているのを聞きながら、浅野武樹は目を閉じてため息をつきながら言った。「どうしようもなければ田島さんに助けを求めろ。健一郎は話せないが、おとなしい子だ。具合が悪くなった時だけ泣く...」