第289章 優子は私たちの子供

小山千恵子は浅野武樹を淡々と見つめた。男は目を固く閉じ、まつ毛が微かに動き、眉間に浅いしわを寄せていた。

「私には聞くことなんてないわ。私たちの間に、秘密なんてないから」

モリ先生は静かな女性を意味深に見つめ、もう口を開かず、診療室の明かりを暗くして、治療を始めた。

「では始めます。治療中は中断や干渉をしないでください。患者が刺激を受ける恐れがありますので」

小山千恵子は膝の上にタブレットを広げた。画面には半分描かれたデザイン画が映っていた。

部屋の雰囲気は重苦しく、時間がとても遅く流れているように感じられた。

小山千恵子はスタイラスペンを握りしめたまま、一筆も書き加えず、浅野武樹の整った顔を見つめていた。

彼は大きな苦痛に耐えているようで、薄い唇を固く結び、顔色は次第に蒼白くなり、額には細かい汗が浮かび、こめかみを伝って流れ落ちていた。

小山千恵子は目を逸らし、目の前の原稿に意識を戻そうとしたが、頭の中はまるでセメントを流し込まれたかのように混沌としていた。

モリ先生と浅野武樹は問答を繰り返し、時折急いでメモを取っていた。

子供の話題が出た時、画面上の脳波が突然活発になった。

モリ先生は表情を引き締め、すぐに電極パッドを作動させた。浅野武樹の体が激しく震え、喉から低い呻き声が漏れた。

「優子……」

小山千恵子の体が震えた。まさか彼は優子のことを思い出したのか？

心臓が高鳴り、小山千恵子は無意識に服の裾を握りしめた。

いや、そうとは限らない……

彼女は浅野武樹の顔に目を向けた。男はまだ深い催眠状態にあり、電極パッドが貼られた筋肉が微かに震えていた。

「おじさんが連れて行ってあげるから、怖がらないで……」

小山千恵子の肩の力が抜け、目が熱くなった。

きっと郊外の化学工場での爆発事故を思い出したのだろう。

小山千恵子は思わず浅野武樹に身を寄せ、彼の混乱した寝言を聞き逃すまいとした。

電気ショックの激しく突然の刺激で、浅野武樹は見知らぬ yet 見覚えのある環境に落ちていった。

刺激臭、古びた工場、謎めいたガスが大爆発を引き起こした。

浅野武樹は暗い化学工場の中にいて、頭の中で火が燃えているようだった。

この場所に来た記憶はないのに、どの角も不思議なほど見覚えがあった。