桜井美月は胸を撫で下ろした。少なくとも浅野遥という後ろ盾は、まだ完全には崩れていなかった。
彼女は慎重に口を開いた。「もちろん、浅野おじさまのことは全力を尽くします。ただ、この秀正というのは?」
浅野武樹の表情は柔らかくなり、機嫌が良さそうだった。
「秀正は私の息子だ。いろいろな事情があって、そばに置いていなかったんだ。」
桜井美月の瞳が震え、視線が定まらなかった。
これは彼女が知っていい事なのだろうか?
浅野遥は動揺する女を見つめ、ため息をついた。「もう隠す必要もないだろう。私も数年で退職する。浅野家には後継者が必要だ。」
桜井美月は両手を強く握りしめ、うなずいた。「はい、浅野おじさまのおっしゃる通りに。」
浅野遥はこめかみを揉みながら、少し悩ましげな様子を見せた。「年齢的には、お前が姉だな。秀正は確かに少し気ままで遊び好きだが、頭は良い。彼が帰国したら、目を光らせてくれ。浅野家に迷惑をかけないように。何かあったら、すぐに報告してくれ。」
桜井美月は浅野遥のオフィスを出る時、感慨深い思いに浸った。
浅野遥と浅野武樹のかつての親子の情も、結局は浅野遥の密かな計算だったのだ。
帝都の名門の中で、永遠に優位に立ち続ける者などいないのだ。
人の心が冷酷になれば、実の息子さえも見捨てることができる。
彼女も何も持たずに流されるわけにはいかない。確実な後ろ盾を見つけなければ。
桜井美月は黒川芽衣のことを思い出し、黒川家での日々を思い返した。
あれは彼女の人生で、稀に見る得意の時期だった。
広大な帝都が全て彼女の足下にあるかのようだった。
欲しいものは何でも手に入り、望むものは何でも手に入れられた。
黒川家の力がなければ、小山千恵子をあれほど完璧に打ち負かすことはできなかっただろう。
しかし、あの黒川芽衣は、クルーズ船以来姿を消し、何年探しても見つからなかった。
彼女はおそらく...密かに処理されてしまったのだろう。
スポンサーの夜会が近づいているのに、小山千恵子は大きなショーの準備に追われ、ドレスの準備すら忘れていた。
やっと一息つけた小山千恵子は、浅野家のレストランで軽く食事をとることにした。
そよ風に吹かれながら、頬を膨らませてサンドイッチを噛みしめ、倉庫にある服の中から何か着られるものがないか考えていた。