第322章 皆が彼女は死んだと言った

数人の医師は気を利かせて席を外し、小山千恵子は尋ねた。「それはいつの出来事ですか？」

確かに彼女は、浅野武樹が深刻な薬物依存症を患っていたことを知っていた。しかしそれは優子が2歳の時のことだった。

老医師は目の前の女性を深い複雑な眼差しで見つめ、ため息をついた。「おそらくあなたが去った直後のことです。」

小山千恵子は一瞬凍りついた。

あの時の彼女は、まさに帝都から逃げるように去り、傷ついた体と死を覚悟して逃げたのだった。

あの時の彼女は、浅野武樹が彼女を思い続けているなどとは全く考えもしなかった。

あの時の浅野武樹は、高慢で傲慢で、桜井美月と幸せな日々を過ごし、元妻である彼女のことなど忘れているはずだったのに……

老医師は手術室の赤いランプに目を向け、回想し始めた。

「最初に来た時、彼は不眠症だと言っていました。治療を始めてみると、既に半月もまともに眠れていなかったことが分かりました。」

「かなり憔悴していて、コーヒーで何とか持ちこたえていましたが、既に心臓機能に悪影響が出始めていました。かなり説得して、ようやく入院を承諾してくれました。」

小山千恵子は両手を握りしめ、黙って聞いていた。

「当初は、どんな治療法も効果がありませんでした。何か別の心の問題があるのではないかと疑いました。何度もカウンセリングを重ねた後で分かったのですが、彼は眠るのが怖いと言うのです。」

小山千恵子は眉をひそめた。「なぜですか？」

老医師は彼女を見つめ、複雑な表情で惜しむように言った。「亡き妻は実は死んでいないと思い込んでいて、彼女が……いつ戻ってくるか分からない、眠ってしまえば、その瞬間を見逃してしまうと。」

小山千恵子の胸が激しく上下し、空気が胸に触れるだけでも痛みを感じた。

あれほど冷酷に、取り返しのつかないことをしておきながら。

彼女を疑い、監視し……

なのになぜ彼女が去った後、自分をこんなにも追い込んでしまったのか……

小山千恵子の指先が痺れ、血液が凝固するような感覚に襲われた。

手術室のランプがより一層眩しく感じられた。

老医師もこれ以上見ていられないようで、なだめるように話し始めた。「時間が経つにつれて、彼も諦めていきました。私が処方した薬も、しかし思わぬことに、彼の命を危うく脅かすことになってしまいました。」