小山千恵子は呆然としていた。頭の中で思わず浅野武樹のことを考えていた。
男が何を犠牲にしても、何度も彼女の前に立ちはだかる背中を思い出した。
彼がヘリコプターから衰弱した状態で降ろされた姿を思い出した。
化学工場の爆発事故で、彼は約束通り、小山優子を無傷で彼女のもとに返してくれた。
あの息詰まるような雪原での追跡劇で、彼が無意識に自分を守ろうとした姿も思い出した。
時には優子を見ていると、小山千恵子は物思いに耽ることもあった。
小山優子と浅野武樹は、まるで同じ型から作られたかのようだった。
眉をひそめる表情や、集中している時の鷹のような眼差しまで、そっくりだった。
いつの間にか、彼のことを心配し、制御できないほど怒りを爆発させることもあった。
次第に警戒心を解き、誰にも見せたことのない一面を見せるようになっていた。