第409章 わざと千恵子を遠ざける

浅野武樹は従順に頷いて、黒川啓太の後に続いたが、その足取りは少し硬かった。

小山千恵子の前を通り過ぎる時、彼は軽く頭を下げ、淡く微笑んだが、その目には心配の色が浮かんでいた。

もし黒川啓太が過去のことを問い詰めてきたら、彼には弁解の余地がなく、どんな謝罪や約束も空虚に思えるだろう…

男が心配事で頭がいっぱいのような様子で、足元の階段さえ見えていないようだったので、小山千恵子は思わず笑い、彼の手を取り、もう一方の手で優しく男の肩の雪を払った。

「医者に会ってから、すぐに会いに行くわ」

「うん」浅野武樹は返事をし、心が少し落ち着いた。

小山千恵子は二人の姿が石畳の道の先で消えるのを見送り、軽くため息をつくと、笑顔の山田おばさんについて医者に会いに行った。

父が浅野武樹と何を話すのか、彼女には見当もつかなかった。

しかし今は彼女にできることは何もなく、どうするかは浅野武樹次第だった。

落ち着いた足取りで黒川啓太について茶室に入ると、浅野武樹の目が輝いた。

上品な茶室には香炉から温かな香りが漂い、茶盤には道具が揃っていた。

よく見ると、珍しい宝物や貴重な骨董品が控えめに、しかし絶妙なバランスで配置され、古風な茶室の雰囲気と見事に調和していた。

浅野武樹は心の中で、黒川啓太のセンスに感服せざるを得なかった。

かつて、浅野家と黒川家は付き合いがなく、むしろ敵対的な関係にあった。

帝都の多くの人々は、黒川家の失態を待ち望み、いつか浅野家が取って代われるのではないかと考えていた。

しかし浅野武樹は知っていた。浅野家と黒川家の実力には、まだ数段階の差があることを。

これが恐らく彼が初めて黒川家の泉の別荘を訪れ、また初めて黒川家の家長とこのように向かい合う機会だった。

黒川啓太は振り返って彼に茶卓の前に座るよう促し、お茶を入れようとしたが、浅野武樹は丁寧に制した。

「お座りください。私がやらせていただきます」

黒川啓太は人に仕えられることに慣れていたので、特に反対せず、杖を置いて悠然と座った。

深く鋭い目で目の前の浅野武樹を見つめ、何を考えているのかわからなかった。

浅野武樹は小さな炉に火を点け、手のひらが少し汗ばんでいた。

彼は長らくお茶を入れていなかったのに、このような重要な場面で行うことになった。