第469章 彼女が来た

銃声と混乱の中、浅野武樹は目を見開き、心臓が激しく鼓動していた。

千恵子、彼女は本当に来たのか？

浅野秀正の側は火力が極めて強く、まるで命知らずのように彼らを追いかけて撃っていた。

フィリーはとっくに彼を顧みる余裕がなく、遠くの検問所で必死に応戦していた。

浅野武樹の周りには既に援護がなく、さらに不運なことに、銃撃戦の最中に頭痛の持病が発作を起こした。

一瞬の隙に、不注意で弾丸が肩をかすめた。

幸い被弾はしなかったが、それでも大きく皮膚と肉が削ぎ落とされ、今も出血が止まらず、袖全体が真っ赤に染まっていた。

彼はコンテナの陰に身を潜め、目の前が暗くなるような頭痛に耐えようと必死だった。こめかみがズキズキと脈打っていた。

目を固く閉じ、片手で出血している傷口を押さえ、もう片方の肩で携帯電話を挟み、全力で電話の向こうの愛する人を安心させようとしていた。

しかし思いもよらず、彼の最も惨めな姿が、愛する人の前にさらけ出されることになった。

浅野武樹は驚いて振り返り、舞い上がる埃の中、彼に向かって急ぎ足で歩いてくる女性を一目で見つけた。

彼女は黒い服を身にまとい、黒い長い巻き毛をきりっとしたポニーテールに束ね、ジーンズにマーチンブーツ、身体にぴったりとした革製の防弾ベストを着ていた。

頭痛がまだ収まっていないのか、それとも既に失血が多すぎるのか、彼の目に映る小山千恵子は、まるで眩しい光に包まれているようで、彼の目には他の何も入らなかった。

小山千恵子が角を曲がった時、コンテナの後ろに縮こまる大きな人影をすぐに見つけた。

男性の腹部には包帯が巻かれており、既に怪我をしていたようだが、わずかな血の跡しか滲んでいなかった。

しかし肩の恐ろしい傷口は、今も新鮮で、絶えず血を流していた。

浅野武樹は目を固く閉じ、呼吸を整えようと努力し、この状況にそぐわないほど優しい表情で、電話の向こうの自分を安心させていた。

いや、彼はこんな姿であるべきではない。

彼は鷹や豹のように、銃撃戦の中を敏捷に動き回り、神のような存在であるべきだ。

そしてこのような時に、彼女のつまらない怒りや感情を鎮めようとするべきではない。

小山千恵子が急いで交差点を通り過ぎ、浅野武樹の手首をつかみ、もう一方の柔らかい小さな手で傷口を探り、確認し始めるまで。